WTC 2025 Final: ముగిసిన 27 ఏళ్ల ఎదురుచూపులు.. అసలు సఫారీలకు చోకర్స్ ట్యాగ్ ఎందుకొచ్చిందో తెలుసా?

WTC 2025 Final: క్రికెట్ ప్రపంచంలో ఒకప్పుడు ‘చోకర్స్’గా ముద్రపడిన దక్షిణాఫ్రికా జట్టు, ఈ మధ్యకాలంలో ఆ అపవాదును చెరిపేసుకుంటూ సంచలనం సృష్టిస్తోంది. తాజాగా జరిగిన ICC వరల్డ్ టెస్ట్ ఛాంపియన్‌షిప్ (WTC) ఫైనల్‌లో పటిష్టమైన ఆస్ట్రేలియాను ఓడించి, సఫారీలు ఛాంపియన్‌లుగా అవతరించడం, అలాగే ఇటీవలి T20 ప్రపంచ కప్‌లో అద్భుత ప్రదర్శనతో ఫైనల్ చేరడం వారి ఆత్మవిశ్వాసాన్ని రెట్టింపు చేసింది. దాదాపు 27 ఏళ్ల సుదీర్ఘ నిరీక్షణకు తెరదించి, ICC ట్రోఫీని ముద్దాడటం సఫారీలకు ఒక చారిత్రక విజయం. అసలు వారికి ‘చోకర్స్’ ట్యాగ్ ఎందుకు వచ్చింది, దాన్ని వారు ఎలా అధిగమించారు అనేది ఇప్పుడు చూద్దాం.

‘చోకర్స్’ ట్యాగ్ ఎందుకు వచ్చింది?

దక్షిణాఫ్రికా క్రికెట్ జట్టుకు ‘చోకర్స్’ అనే అపవాదు రావడానికి అనేక కారణాలు ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా ఐసీసీ టోర్నమెంట్లలో కీలక మ్యాచ్‌లలో వారు పదే పదే తడబడటం, గెలవాల్సిన మ్యాచ్‌లను చేజార్చుకోవడం ఈ ట్యాగ్‌కు ప్రధాన కారణం. కొన్ని ప్రముఖ సంఘటనలు ఇప్పుడు చూద్దాం:

• 1992 ప్రపంచ కప్ సెమీ-ఫైనల్: ఇది ‘చోకర్స్’ ట్యాగ్‌కు పునాది వేసిన మ్యాచ్‌గా చెప్పొచ్చు. ఇంగ్లాండ్‌తో జరిగిన సెమీ-ఫైనల్‌లో దక్షిణాఫ్రికా విజయానికి 13 బంతుల్లో 22 పరుగులు అవసరం కాగా, వర్షం కారణంగా డక్‌వర్త్-లూయిస్ పద్ధతి ప్రకారం చివరి బంతికి 21 పరుగులు చేయాల్సి వచ్చింది. ఇది అసాధ్యమైన టార్గెట్. దీంతో దక్షిణాఫ్రికా నిరాశగా వెనుదిరిగింది.
• 1999 ప్రపంచ కప్ సెమీ-ఫైనల్: ఆస్ట్రేలియాతో జరిగిన ఈ మ్యాచ్ క్రికెట్ చరిత్రలోనే అత్యంత ఉత్కంఠభరితమైన మ్యాచ్‌లలో ఒకటిగా నిలిచింది. చివరి ఓవర్‌లో విజయానికి 9 పరుగులు అవసరం కాగా, లాన్స్ క్లూసెనర్ వరుస బౌండరీలు కొట్టి మ్యాచ్‌ను దాదాపు గెలిపించాడు. అయితే, చివరి వికెట్‌కు రనౌట్ కావడంతో మ్యాచ్ టై అయ్యింది. గ్రూప్ దశలో మెరుగైన రన్‌రేట్ ఆధారంగా ఆస్ట్రేలియా ఫైనల్‌కు దూసుకెళ్లింది. ఈ సంఘటన సఫారీలకు మరో పెద్ద దెబ్బ.
• 2003 ప్రపంచ కప్: స్వదేశంలో జరిగిన ప్రపంచ కప్‌లో దక్షిణాఫ్రికా గ్రూప్ దశ నుంచే నిష్క్రమించింది. వర్షం కారణంగా డక్‌వర్త్-లూయిస్ పద్ధతిని తప్పుగా అర్థం చేసుకోవడం వల్ల జింబాబ్వేతో మ్యాచ్‌లో ఓటమి పాలైంది.
• 2011 ప్రపంచ కప్ క్వార్టర్-ఫైనల్: న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో గెలవాల్సిన స్థితిలో ఉన్న దక్షిణాఫ్రికా, చివరి దశలో వికెట్లను కోల్పోయి మ్యాచ్‌ను కోల్పోయింది.
• 2015 ప్రపంచ కప్ సెమీ-ఫైనల్: న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన మరో సెమీ-ఫైనల్‌లో దక్షిణాఫ్రికా ఓటమి పాలైంది. గెలవడానికి మంచి అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, చివరి ఓవర్లలో తడబడి మ్యాచ్‌ను చేజార్చుకుంది.

ఈ పదే పదే జరిగే ఓటములు, ముఖ్యంగా కీలక మ్యాచ్‌లలో ఒత్తిడిని తట్టుకోలేకపోవడం దక్షిణాఫ్రికాకు ‘చోకర్స్’ అనే పేరును తెచ్చింది.

‘చోకర్స్’ ట్యాగ్‌ను ఎలా అధిగమించారు?

గత కొన్నేళ్లుగా దక్షిణాఫ్రికా క్రికెట్‌లో గణనీయమైన మార్పులు వచ్చాయి. నాయకత్వంలో మార్పులు, యువ ఆటగాళ్ల రాక, జట్టు కూర్పులో స్థిరత్వం, ఒత్తిడిని ఎదుర్కొనే మానసిక దృఢత్వంపై దృష్టి సారించడం వంటివి వారిని ముందుకు నడిపించాయి.

• కొత్త తరం నాయకత్వం: టెంబా బావుమా, ఎయిడెన్ మార్క్రమ్ వంటి కొత్త తరం నాయకులు జట్టుకు స్థిరత్వం, ఆత్మవిశ్వాసం ఇచ్చారు. వారి నాయకత్వంలో జట్టు మరింత సమష్టిగా రాణిస్తోంది.
• యువ ఆటగాళ్ల అద్భుత ప్రదర్శన: యువ ఆటగాళ్లు మార్కో జాన్సెన్, ట్రిస్టన్ స్టబ్స్, గెరాల్డ్ కోయెట్జీ వంటివారు కీలక సమయాల్లో అద్భుత ప్రదర్శన కనబరుస్తున్నారు. వీరి ధైర్యం, నైపుణ్యం జట్టుకు కొత్త ఊపునిచ్చాయి.
• మానసిక దృఢత్వం: ‘చోకర్స్’ అపవాదును వదిలించుకోవడానికి మానసిక శిక్షణ, ఒత్తిడిని తట్టుకునే సామర్థ్యాన్ని పెంచుకోవడానికి ప్రత్యేకంగా కృషి చేశారు. WTC ఫైనల్‌లో, అలాగే T20 ప్రపంచ కప్‌లో వారు చూపిన సంయమనం దీనికి నిదర్శనం.
• ప్రణాళికాబద్ధమైన క్రికెట్: ప్రతి మ్యాచ్‌ను ప్రణాళికాబద్ధంగా, వ్యూహాత్మకంగా ఆడటంపై దృష్టి సారించారు. ముఖ్యంగా బౌలింగ్ విభాగంలో వారు అత్యంత పటిష్టంగా మారారు.

27 ఏళ్ల నిరీక్షణ తర్వాత ఐసీసీ ట్రోఫీని గెలుచుకోవడం, T20 ప్రపంచ కప్‌లో ఫైనల్ చేరడం దక్షిణాఫ్రికాకు ఒక చారిత్రక విజయం. ఇది కేవలం ఒక ట్రోఫీ గెలవడం కాదు, ‘చోకర్స్’ అనే అపవాదును అధిగమించి, తమ సత్తా చాటుకోవడం. ఈ విజయాలు భవిష్యత్తులో దక్షిణాఫ్రికా క్రికెట్‌కు ఒక కొత్త అధ్యాయాన్ని ప్రారంభిస్తాయని ఆశిద్దాం. వారు ఇకపై కేవలం అద్భుతమైన జట్టుగానే కాకుండా, ఒత్తిడిలోనూ రాణించగల ఛాంపియన్‌లుగా గుర్తింపు పొందే అవకాశం ఉంది.