వరల్డ్ కప్ ఆడేందుకు ఆస్ట్రేలియాకు.. కండోమ్ లేకుండా శృంగారంతో జైలుకు.. ఆ ‘ఆటగాడు’ ఎవరంటే?

క్రికెట్ మైదానంలో ఆటగాళ్లు రికార్డులతో వార్తల్లో నిలవడం సహజం. కానీ శ్రీలంక ఓపెనర్ దనుష్క గుణతిలక (Danushka Gunathilaka) మాత్రం ఒక వివాదాస్పద కేసులో ఇరుక్కుని, విదేశీ గడ్డపై జైలు శిక్ష అనుభవించి సంచలనం సృష్టించాడు. 2022 టీ20 వరల్డ్ కప్ సమయంలో జరిగిన ఈ సంఘటన క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని షాక్‌కు గురిచేసింది.

అసలేం జరిగింది? ఎందుకు అతను జైలుకు వెళ్లాల్సి వచ్చిందంటే..?

అసలు కేసు ఏంటి? 2022లో ఆస్ట్రేలియా వేదికగా టీ20 వరల్డ్ కప్ జరిగింది. గాయం కారణంగా గుణతిలక టోర్నీ మధ్యలోనే జట్టుకు దూరమైనప్పటికీ, అతను ఆస్ట్రేలియాలోనే జట్టుతో పాటు ఉండిపోయాడు. ఈ సమయంలో ఒక డేటింగ్ యాప్ (Tinder) ద్వారా పరిచయమైన 29 ఏళ్ల మహిళపై అత్యాచారానికి పాల్పడ్డాడనే ఆరోపణలు వచ్చాయి. ఆమె అనుమతి లేకుండా లైంగిక చర్యలో రక్షణ (Condom) తొలగించాడని ఆమె పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేసింది.

హోటల్‌లో అరెస్ట్: శ్రీలంక జట్టు టోర్నీ ముగించుకుని స్వదేశానికి తిరిగి వెళ్లేందుకు సిద్ధమవుతుండగా, సిడ్నీలోని టీమ్ హోటల్ వద్దే పోలీసులు గుణతిలకను అరెస్ట్ చేశారు. దీంతో మిగిలిన జట్టు సభ్యులు శ్రీలంకకు వెళ్లిపోగా, గుణతిలక ఆస్ట్రేలియాలోనే ఉండిపోవాల్సి వచ్చింది.

11 రోజుల జైలు జీవితం: అరెస్ట్ తర్వాత గుణతిలకకు బెయిల్ దొరకకపోవడంతో అతను సిడ్నీలోని ‘సిల్వర్‌వాటర్’ జైలులో (Silverwater Jail) 11 రోజులు గడపాల్సి వచ్చింది. అది అత్యంత కట్టుదిట్టమైన భద్రత ఉండే జైలు. ఆ జైలులో హంతకులు, డ్రగ్ డీలర్లు వంటి కరుడుగట్టిన నేరస్థులు ఉండేవారు.

ఆ 11 రోజులు తన జీవితంలో అత్యంత భయానకమైన రోజులని, కనీసం నిద్ర కూడా పట్టేది కాదని గుణతిలక తర్వాత వెల్లడించాడు.

4. న్యాయ పోరాటం, తీర్పు: దాదాపు 10 నెలల పాటు ఆస్ట్రేలియాలోనే ఉండి అతను న్యాయ పోరాటం చేయాల్సి వచ్చింది. సుదీర్ఘ విచారణ అనంతరం, 2023లో న్యూ సౌత్ వేల్స్ కోర్టు అతన్ని నిర్దోషిగా (Not Guilty) ప్రకటించింది. సాక్ష్యాలను పరిశీలించిన జడ్జి, ఆరోపణల్లో నిజం లేదని తేల్చిచెప్పడంతో అతను విడుదలయ్యాడు.

5. కెరీర్‌పై ప్రభావం: కోర్టు క్లీన్ చిట్ ఇచ్చినప్పటికీ, ఈ కేసు గుణతిలక కెరీర్‌ను దారుణంగా దెబ్బతీసింది. అరెస్ట్ అయిన వెంటనే శ్రీలంక క్రికెట్ బోర్డు అతన్ని సస్పెండ్ చేసింది.

దాదాపు ఏడాది పాటు క్రికెట్‌కు దూరం..

తిరిగి జట్టులోకి వచ్చినా, పాత ఫామ్‌ను అందుకోవడంలోనూ, పోగొట్టుకున్న పరువును దక్కించుకోవడంలోనూ అతను ఇబ్బందులు ఎదుర్కొంటున్నాడు. ఒక డేటింగ్ యాప్ పరిచయం, ఒక అంతర్జాతీయ క్రికెటర్ జీవితాన్ని ఎలా మలుపు తిప్పిందో చెప్పడానికి ఇదొక ఉదాహరణ.