Burning the Clocks: ఆకాశంలో లాంతర్ల మేళా.. ప్రతి డిసెంబర్‌‌లో జరిగే వింత వేడుక ఏంటో తెలుసా?

ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఒక్కో ప్రాంతంలో ఒక్కో రకమైన వింత సంప్రదాయాలు ఉంటాయి. కొన్ని పండుగలు భక్తిని చాటితే, మరికొన్ని సంస్కృతిని ప్రతిబింబిస్తాయి. కానీ బ్రిటన్‌లోని బ్రైటన్ నగరంలో ప్రతి ఏటా డిసెంబర్ 21న లేదా 22న జరిగే ఒక వేడుక మాత్రం అత్యంత విభిన్నంగా, అత్యంత వెలుతురుతో నిండి ఉంటుంది. అదే ‘బర్నింగ్ ది క్లాక్స్’. శీతాకాలంలో వచ్చే అత్యంత సుదీర్ఘమైన రాత్రి నాడు జరిగే ఈ వేడుక ఇప్పుడు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో పర్యాటకులను ఆకర్షిస్తోంది. వేలాది మంది ప్రజలు వింత వింత ఆకృతులతో వీధుల్లో చేసే సందడి చూస్తుంటే రెండు కళ్లు సరిపోవు.

ఈ పండుగ వెనుక ఒక లోతైన అర్థం ఉంది. డిసెంబర్ 21న పగలు చాలా తక్కువగా, రాత్రి చాలా ఎక్కువగా ఉంటుంది. ఆ రోజు తర్వాత నుంచి క్రమంగా పగలు పెరుగుతూ ఉంటుంది. అంటే చీకటి తగ్గి వెలుతురు పెరుగుతుందని చెప్పడానికి చిహ్నంగా ఈ వేడుక జరుపుకుంటారు. అందుకే దీనిని ‘సూర్యుని పునర్జన్మ’గా కూడా భావిస్తారు. ఈ వేడుకలో భాగంగా స్థానిక ప్రజలు పేపర్, వెదురు కర్రలతో గడియారాల వంటి లాంతర్లను తయారు చేస్తారు. గడియారం అనేది గడిచిపోయిన కాలాన్ని సూచిస్తుంది. ఆ పాత కాలాన్ని కాల్చివేసి, కొత్త వెలుతురును ఆహ్వానించడమే ఈ పండుగ ముఖ్య ఉద్దేశ్యం.

ఈ పరేడ్‌లో వేలాది మంది ప్రజలు తాము తయారు చేసిన లాంతర్లతో వీధుల్లో ప్రదర్శనగా వెళ్తారు. ఈ లాంతర్లు కేవలం గడియారాల రూపంలోనే కాకుండా, రకరకాల జంతువులు, పక్షులు, వింత ఆకృతులలో ఉంటాయి. నగరం మొత్తం ఈ వెలుతురుతో మెరిసిపోతుంది. ఈ ప్రదర్శన చివరికి సముద్ర తీరానికి చేరుకుంటుంది. అక్కడ ఒక పెద్ద అగ్నిగుండాన్ని ఏర్పాటు చేస్తారు. పరేడ్‌లో తీసుకొచ్చిన లాంతర్లన్నింటినీ ఆ మంటల్లో వేసి కాల్చేస్తారు. ఆ సమయంలో ఆకాశంలో జరిగే బాణాసంచా ప్రదర్శన, ఫైర్ షో చూసేందుకు స్థానికులతో పాటు వేలాది మంది పర్యాటకులు తరలివస్తారు.

ఈ సంప్రదాయం 1994లో ప్రారంభమైంది. నేడు ఇది బ్రైటన్ నగరపు గుర్తింపుగా మారిపోయింది. కాలాన్ని తగలబెట్టడం ద్వారా మనలో ఉన్న ప్రతికూలతలను పోగొట్టుకుని, సరికొత్త ఆశలతో ముందడుగు వేయాలనే సందేశాన్ని ఈ పండుగ ఇస్తుంది. డ్రమ్స్ వాయిద్యాలు, ప్రజల కేకలు, మంటల వెలుతురు మధ్య జరిగే ఈ ‘బర్నింగ్ ది క్లాక్స్’ వేడుక ప్రతి ఏటా అద్భుతమైన అనుభూతిని మిగిలిస్తుంది. మీరు కూడా డిసెంబర్ నెలలో బ్రిటన్ వెళ్లే ప్లాన్ ఉంటే, ఈ వెలుతురు వేడుకను చూడటం మర్చిపోకండి.