హాలోవీన్ వేళ అద్భుతమైన డ్రాక్యులా ఆర్కిడ్స్: అంతరించిపోతున్న వింత పుష్పాలు

పాశ్చాత్య దేశాల్లో హాలోవీన్ వేడుకలు అట్టహాసంగా జరిగే సమయంలో.. రక్త పిశాచుల రూపాన్ని తలపించే వింత పుష్పాలు అందరి దృష్టిని ఆకర్షిస్తున్నాయి. వీటినే ‘డ్రాక్యులా ఆర్కిడ్స్’ అని పిలుస్తారు. పేరుకు తగ్గట్టుగా భయానకంగా కనిపించినా, ఈ పువ్వులు మనుషులకు ఎలాంటి హాని చేయవు. కొన్ని పువ్వులు డ్రాగన్ ముఖాన్ని పోలి ఉంటే.. మరికొన్ని కోతి ముఖం లేదా లెమర్ జంతువు రూపాన్ని తలపిస్తూ ఆశ్చర్యపరుస్తాయి. అయితే, ఇంతటి ప్రత్యేకత కలిగిన ఈ అరుదైన పుష్పాలు ప్రస్తుతం అంతరించిపోయే ముప్పును ఎదుర్కొంటున్నాయి. వీటిని కాపాడేందుకు బ్రిటన్‌లోని ప్రముఖ చెస్టర్ జూ చేస్తున్న కృషికి తాజాగా జాతీయ స్థాయిలో గుర్తింపు లభించింది.

75కు పైగా రకాల సంరక్షణ

డ్రాక్యులా ఆర్కిడ్స్ పరిరక్షణలో చెస్టర్ జూ కీలక పాత్ర పోషిస్తోంది. ప్రస్తుతం ఈ జూలో 75కు పైగా రకాల డ్రాక్యులా ఆర్కిడ్స్‌ను సంరక్షిస్తున్నారు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తించిన 147 జాతుల్లో సగానికి పైగా రకాలు ఇక్కడ ఉండటం విశేషం. ఈ అరుదైన పుష్పాల సేకరణకు బ్రిటన్‌కు చెందిన ప్లాంట్ హెరిటేజ్ అనే స్వచ్ఛంద సంస్థ జాతీయ గుర్తింపును అందించింది. ఈ గుర్తింపు వల్ల డ్రాక్యులా ఆర్కిడ్స్ ప్రత్యేకత, వాటి పరిరక్షణ అవసరంపై ప్రజల్లో అవగాహన పెరుగుతుందని జూ నిపుణులు ఆశిస్తున్నారు.

చిన్న డ్రాగన్‌ను తలపించే పుష్పాలు

డ్రాక్యులా అనే పదానికి లాటిన్ భాషలో ‘చిన్న డ్రాగన్’ అనే అర్థం ఉంది. ఈ పుష్పాలు డ్రాగన్, కోతి ముఖాలను పోలి ఉండటంతో వీటికి ఈ పేరు వచ్చింది. డ్రాక్యులా స్మాగ్, డ్రాక్యులా సీమియా వంటి పేర్లతో పిలిచే కొన్ని జాతులు వాటి విచిత్రమైన ఆకృతితో ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలుస్తాయి. దక్షిణ అమెరికాలోని అండీస్ పర్వత ప్రాంతాల్లో ఉండే తేమతో కూడిన మేఘారణ్యాలు వీటి సహజ ఆవాసాలు. చల్లని వాతావరణం, అధిక తేమ ఉన్న ప్రాంతాల్లోనే ఇవి బాగా పెరుగుతాయి.

వాతావరణ మార్పులతో ముప్పు

అడవుల నరికివేత, అక్రమ మైనింగ్, వాతావరణ మార్పులు, కరువు వంటి పరిణామాలు ఈ అరుదైన పుష్పాల మనుగడకు ముప్పుగా మారాయి. ముఖ్యంగా అధిక వేడిని తట్టుకోలేని ఈ మొక్కలకు అనుకూలమైన వాతావరణాన్ని కల్పించడం సవాలుతో కూడుకున్న పని. కొలంబియాలోని మేఘారణ్యాలను పోలిన వాతావరణాన్ని బ్రిటన్‌లోని చెషైర్ ప్రాంతంలో కృత్రిమంగా ఏర్పాటు చేసి, ఈ మొక్కలను సంరక్షించేందుకు చెస్టర్ జూ నిపుణులు కృషి చేస్తున్నారు. వేసవిలో గ్రీన్‌హౌస్‌లలో ఉష్ణోగ్రతలను నియంత్రిస్తూ, అవసరమైన తేమను అందించేందుకు ప్రత్యేక ఏర్పాట్లు చేస్తున్నారు.

భవిష్యత్ తరాల కోసం పరిరక్షణ

ప్రస్తుతం ఈ డ్రాక్యులా ఆర్కిడ్స్ సేకరణను సందర్శకుల కోసం నేరుగా ప్రదర్శనలో ఉంచడం లేదు. అయినప్పటికీ, వాటి సంరక్షణకు లభించిన జాతీయ గుర్తింపు ఈ పుష్పాలపై ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆసక్తిని పెంచుతుందని జూ సిబ్బంది భావిస్తున్నారు. డ్రాక్యులా ఆర్కిడ్స్ జాతుల్లో గణనీయమైన సంఖ్యలో మొక్కలు అంతరించిపోయే ప్రమాదాన్ని ఎదుర్కొంటున్నట్లు నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. ఈ నేపథ్యంలో అరుదైన వృక్షజాతులను కాపాడటం, వాటి సహజ ఆవాసాలను పరిరక్షించడం అత్యంత కీలకంగా మారింది. శాస్త్రవేత్తలు చేస్తున్న ఈ ప్రయత్నాలు విజయవంతమైతే, భయానక రూపంలో కనిపించే ఈ అద్భుతమైన పుష్పాలను భవిష్యత్ తరాలు కూడా చూసే అవకాశం ఉంటుంది.