గోదావరి పుష్కరాలు

భారతదేశంలో నదీ పూజలకు అత్యంత ప్రాధాన్యం ఉంది. ఆ నదులలో గోదావరి నది తెలుగు ప్రజలకు చాలా ప్రత్యేకమైనది. గంగ తర్వాత పవిత్రతలో రెండో స్థానంలో నిలిచిన గోదావరిని ‘దక్షిణ గంగ’ అని కూడా పిలుస్తారు. ఈ పవిత్ర నదికి ప్రతి 12 సంవత్సరాలకు ఒకసారి జరిగే మహోత్సవమే గోదావరి పుష్కరాలు. చివరిసారి గోదావరి పుష్కరాలు 2015లో ఘనంగా నిర్వహించారు. అప్పట్లో కోట్లాది మంది భక్తులు గోదావరి తీరాలకు చేరుకున్నారు. తదుపరి గోదావరి పుష్కరాలు 2027లో జరగనున్నాయి. ఆ సందర్భంలో కూడా భారీగా భక్తులు పాల్గొనే అవకాశం ఉన్నందున తెలంగాణ, ఆంధ్ర ప్రదేశ్ ప్రభుత్వాలు భారీ ఏర్పాట్లు చేస్తున్నాయి. ఏర్పాట్ల కోసం రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు ప్రత్యేక నిధులు కేటాయించాయి. పుష్కరాల సమయంలో లక్షలాది మంది భక్తులు గోదావరి తీరాలకు చేరుకుని పుణ్యస్నానం చేస్తారు.

గోదావరి నదిలో పుష్కర దేవుడు ప్రవేశిస్తాడని పురాణాల్లో విశ్వాసం ఉంది. పుష్కర కాలంలో గోదావరిలో స్నానం చేస్తే పాపాలు నశిస్తాయని భక్తులు నమ్ముతారు. ఈ సమయంలో భక్తులు పితృదేవతలకు తర్పణాలు చేసి, దానధర్మాలు చేస్తారు. గోదావరి తీరాల్లో ప్రత్యేక పూజలు, యజ్ఞాలు, హోమాలు కుటుంబ సమేతంగా నిర్వహిస్తారు. గోదావరి పుష్కరాలు మొత్తం 24 రోజులపాటు కొనసాగుతాయి. మొదటి 12 రోజులను ఆది పుష్కరాలు, చివరి 12 రోజులను అంత్య పుష్కరాలు అంటారు. ఈ రెండు కాలాల్లోనూ గోదావరి నదిలో స్నానం చేయడం పుణ్యప్రదంగా భావిస్తారు. గోదావరి పుష్కరాల సమయంలో భక్తులు ఎక్కువగా రాజమహేంద్రవరం, భద్రాచలం, బాసర, ధర్మపురికి వెళ్తారు. ఈ ప్రాంతాల్లోని పుష్కర ఘాట్లలో ఆయా రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు ప్రత్యేకంగా ఘాట్లు, భద్రతా ఏర్పాట్లు చేస్తాయి.