బ్యాడ్ లక్కోడికి వెల్కం చెప్పిన గంభీర్.. డేరింగ్ డెసిషన్‌తో బరిలోకి భారత జట్టు..?

జింబాబ్వేతో జరిగే టీ20 వరల్డ్ కప్ 2026 సూపర్-8 మ్యాచ్‌లో టీమిండియా ప్లేయింగ్ XIలో కీలక మార్పులు ఉండొచ్చని భారత బ్యాటింగ్ కోచ్ సితాంశు కోటక్ సంకేతమిచ్చారు. ముఖ్యంగా సంజూ శాంసన్ కు తుది జట్టులో చోటు దక్కే అవకాశాలపై ఆయన వ్యాఖ్యలు ఆసక్తిని రేకెత్తిస్తున్నాయి.

24 ఏళ్ల తర్వాత అన్ని ఫార్మాట్లలో తొలిసారి – అలాగే టీ20 అంతర్జాతీయాల్లో అయితే ఎప్పుడూ లేనంతగా – జింబాబ్వే భారత్ పర్యటనకు రావడం విశేషం. అయితే ఇది సాధారణ ద్వైపాక్షిక సిరీస్ మ్యాచ్ కాదు. టీ20 వరల్డ్ కప్ 2026 సూపర్-8 దశలో నాకౌట్ కీలక పోరు. సాధారణంగా భారత్-ఆస్ట్రేలియా వంటి భారీ మ్యాచ్ ఉంటుందని అందరూ ఊహించిన ఈ దశలో, ‘జెయింట్ కిల్లర్స్’గా పేరు తెచ్చుకున్న జింబాబ్వే భారత్‌కు ఎదురవ్వడం విశేషం.

అహ్మదాబాద్‌లో దక్షిణాఫ్రికాతో ఎదురైన ఘోర పరాజయం తర్వాత, చెన్నైలోని ఎంఏ చిదంబరం స్టేడియంలో భారత్ బలంగా బరిలోకి దిగేందుకు సిద్ధమైంది. ఇంకో ఓటమి ఎదురైతే టోర్నీ ప్రయాణమే ప్రమాదంలో పడే పరిస్థితి. అందుకే జట్టు కాంబినేషన్‌పై చర్చలు మొదలయ్యాయి.

సంజూ శాంసన్ ఎంట్రీ..?

ఇటీవలి మ్యాచ్‌ల్లో పవర్‌ప్లేలోనే మూడు వికెట్లు పడిపోవడం టీమిండియాకు పెద్ద సమస్యగా మారింది. ఓపెనర్లుగా ఇద్దరు ఎడమచేతి బ్యాట్స్‌మన్‌లు, నంబర్-3లో మరో ఎడమచేతి ఆటగాడు ఉండటం ప్రత్యర్థి ఆఫ్ స్పిన్నర్లకు అనుకూలంగా మారుతోందా? అనే ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి.

ఈ అంశంపై మాట్లాడిన కోచ్ సితాంశు కోటక్, జట్టు కాంబినేషన్‌పై ఎప్పటికప్పుడు చర్చలు జరుగుతూనే ఉంటాయని తెలిపారు. “మార్పులు ఉండొచ్చు. ఎందుకంటే ఓపెనర్లుగా ఇద్దరు ఎడమచేతి బ్యాట్స్‌మన్‌లు ఉన్నారు, నంబర్-3లో కూడా ఎడమచేతి ఆటగాడు ఉన్నాడు. ప్రత్యర్థి వద్ద ఆఫ్ స్పిన్నర్ కూడా ఉన్నాడు. ఇటీవలి మూడు మ్యాచ్‌ల్లో మొదటి ఓవర్‌లోనే వికెట్లు కోల్పోయాం. అలాంటప్పుడు ఏ జట్టైనా మార్పుల గురించి ఆలోచిస్తుంది,” అని కోటక్ తెలిపారు.

అయితే ముందే తుది జట్టును నిర్ణయించడం లేదా వ్యూహాలను బయటపెట్టడం సరికాదంటూ కూడా ఆయన స్పష్టం చేశారు.

ఇదే సందర్భంలో సంజూ శాంసన్ పేరు చర్చకు వచ్చింది. ఈ జట్టులో మూడో ఓపెనర్‌గా, రిజర్వ్ వికెట్‌కీపర్‌గా ఉన్న సంజూ శాంసన్‌కు అవకాశం ఇవ్వాలనే ఆలోచనలు ఉన్నాయి అని కోటక్ చెప్పారు. కానీ నెట్స్‌లో బ్యాటింగ్ చేయడం తుది జట్టులో చోటు దక్కుతుందనే సంకేతం కాదని ఆయన స్పష్టం చేశారు.

అదే అసలు సమస్య..

టీ20ల్లో ఓపెనింగ్ జంట మంచి ఆరంభం ఇస్తే జట్టు మొత్తం ఆటపై ప్రభావం చూపుతుంది. పవర్‌ప్లేలో మంచి స్కోరు రావడం వల్ల ఫీల్డింగ్ సెట్టింగులు, మ్యాచ్ టెంపో, డ్రెస్సింగ్ రూమ్ వాతావరణం అన్నీ మారిపోతాయి. “ఒకసారి మంచి ఆరంభం దొరికితే మొత్తం వాతావరణమే మారిపోతుంది,” అని కోటక్ అన్నారు.

చెన్నై పిచ్‌లు సాధారణంగా నెమ్మదిగా ఉండే స్వభావం కలిగినవి. అలాంటి పరిస్థితుల్లో ఫ్లెయిర్ కంటే క్లారిటీ ముఖ్యం. జింబాబ్వే ఇప్పటికే పెద్ద జట్లను ఓడించి తమ సత్తా చాటింది. కేవలం పేరుకే భయపడే జట్టు కాదు.

ప్రతిస్పందనకంటే సమతుల్యత ముఖ్యం..

ఓటమి తర్వాత వెంటనే మార్పులు చేయాలనే ఆలోచన సహజం. ఎడమచేతి జోడీని విడదీయాలా? కుడిచేతి బ్యాట్స్‌మన్‌ను చేర్చాలా? వంటి ప్రశ్నలు వస్తాయి. కానీ టోర్నీ క్రికెట్‌లో స్థిరత్వమే విజయానికి కీలకం.

చెన్నైలో గురువారం జరిగే మ్యాచ్‌లో పేరు కంటే ప్రదర్శనే కీలకం. జింబాబ్వే తమ స్థానం సంపాదించుకుంది. భారత్ మాత్రం తమ కొనసాగింపును ప్రదర్శనతో నిరూపించుకోవాలి. తుది జట్టు కాంబినేషన్ వ్యూహాలకే కాదు, జట్టు మనస్తత్వానికి కూడా అద్దం పడుతుంది.