
సారథిగా చెన్నై సూపర్ కింగ్స్కు ఐదు ఐపీఎల్ ట్రోఫీలు అందించి, ఆ జట్టును ఒక సామ్రాజ్యంగా మార్చిన మహేంద్ర సింగ్ ధోనీని ఈ సీజన్లో ఒక్కసారైనా మైదానంలో చూడాలని అభిమానులు కళ్లల్లో ఒత్తులు వేసుకుని ఎదురుచూస్తున్నారు. ఐపీఎల్ 2026 ఆరంభమై ముగింపు దశకు వస్తున్నా, ధోనీ ఇంకా మైదానంలో అడుగుపెట్టకపోవడం క్రీడాలోకంలో పెద్ద మిస్టరీగా మారింది. ఈ నేపథ్యంలో చెన్నైలోని ఐకానిక్ ఎంఏ చిదంబరం స్టేడియంలో సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్తో జరగబోయే మ్యాచ్పై సర్వత్రా ఉత్కంఠ నెలకొంది. లీగ్ దశలో చెన్నైకి ఇదే చివరి హోమ్ మ్యాచ్ కావడంతో, తమ ప్రియతమ నాయకుడిని చేపాక్ మైదానంలో ఆఖరిసారిగా చూసే భాగ్యం కలుగుతుందా అని అభిమానులు భావోద్వేగానికి గురవుతున్నారు.

నిజానికి సీజన్ ప్రారంభానికి ముందు జరిగిన శిక్షణ శిబిరంలో ధోనీ పిక్క గాయానికి గురయ్యాడు. దీంతో అతడు తొలి కొన్ని మ్యాచ్లకు దూరమయ్యాడు. అయితే, తాజా సమాచారం ప్రకారం ధోనీ ఆ గాయం నుంచి పూర్తిగా కోలుకున్నాడు. నెట్స్లో బ్యాటింగ్ ప్రాక్టీస్ చేయడమే కాకుండా, మైదానంలో ఎంతో ఉత్సాహంగా ఫుట్బాల్ ఆడుతూ కూడా కనిపించాడు. శారీరకంగా ధోనీ వంద శాతం ఫిట్గా ఉన్నాడని దీనిని బట్టి స్పష్టమవుతోంది.

అయినప్పటికీ తలా ప్లేయింగ్ ఎలెవెన్లోకి రాకపోవడానికి అసలు కారణం వేరే ఉందంటున్నారు విశ్లేషకులు. టోర్నమెంట్ అత్యంత కీలక దశకు చేరుకున్న తరుణంలో, జట్టులో ప్రస్తుతం ఉన్న కాంబినేషన్ను దెబ్బతీయడం ధోనీకి ఇష్టం లేదని సమాచారం. జట్టు ప్రయోజనాల కోసమే ఆయన తెరవెనుక ఉంటూ మార్గదర్శకత్వం వహిస్తున్నట్లు తెలుస్తోంది. లక్నోతో జరిగిన గత మ్యాచ్లో ధోనీ జట్టుతో ప్రయాణిస్తాడని భావించినా, ఆయన చెన్నైలోనే ఉండిపోవడం గమనార్హం.

ప్రస్తుతం చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ పరిస్థితి కత్తిమీద సాములా మారింది. ఆడిన 12 మ్యాచ్ల్లో 12 పాయింట్లతో, 0.027 నెట్ రన్రేట్తో పట్టికలో ఆరో స్థానంలో కొనసాగుతోంది. ప్లేఆఫ్స్ ఆశలు సజీవంగా ఉండాలంటే చెన్నై తన మిగిలిన రెండు మ్యాచ్ల్లో (సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్, గుజరాత్ టైటాన్స్) ఖచ్చితంగా విజయం సాధించాల్సిందే. కేవలం గెలిస్తేనే సరిపోదు, రన్రేట్ కూడా మెరుగ్గా ఉండాలి. లక్నో చేతిలో ఎదురైన ఓటమి తర్వాత జట్టుపై ఒత్తిడి మరింత పెరిగింది. ఇలాంటి క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో ధోనీ అనుభవం జట్టుకు ఎంతో అవసరమనే వాదనలు వినిపిస్తున్నాయి.

క్రికెట్ వర్గాల నుంచి అందుతున్న సమాచారం ప్రకారం, సన్రైజర్స్తో జరిగే మ్యాచ్లో ధోనీ ఆడటంపై ఒక స్పష్టత వచ్చింది. ఒకవేళ తను జట్టులోకి వస్తే చెన్నై ప్లేఆఫ్స్ అవకాశాలు మెరుగవుతాయని నమ్మితేనే ధోనీ బరిలోకి దిగుతాడని టాక్. "ధోనీ చివరి మ్యాచ్లు ఆడటానికి సిద్ధంగా ఉన్నా, తన ఉనికి జట్టు విజయానికి ఖచ్చితంగా ఉపయోగపడుతుందని అతడు బలంగా నమ్మాలి" అని క్రికెట్ విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.

ఒకవేళ ఈ సీజన్లో ధోనీ ఒక్క మ్యాచ్ కూడా ఆడకుండానే ముగిస్తే, అభిమానులకు అది గుండెకోత మిగిల్చినట్లే అవుతుంది. ఇదే ఆయనకు చివరి ఐపీఎల్ సీజన్ అవుతుందా అనే ఆందోళన కూడా అభిమానుల్లో వ్యక్తమవుతోంది. అయితే ధోనీ పదవీ విరమణపై చెన్నై యాజమాన్యం నుంచి ఎలాంటి అధికారిక ప్రకటన రాలేదు. పైగా ధోనీ వచ్చే సీజన్లో కూడా కొనసాగాలని ఫ్రాంచైజీ కోరుకుంటోంది.

మహేంద్ర సింగ్ ధోనీ కేవలం ఒక ఆటగాడు కాదు, చెన్నై నగరానికి ఒక సెంటిమెంట్. ఎస్ఆర్హెచ్తో జరిగే ఈ పోరు చెన్నై లీగ్ దశలో ఆడే చివరి హోమ్ మ్యాచ్ కావడంతో, పసుపు జెండాలతో చేపాక్ స్టేడియం హోరెత్తడం ఖాయం. మరి తన ప్రియమైన అభిమానుల కోసం, జట్టును ప్లేఆఫ్స్ వైపు నడిపించడం కోసం ఆ మహాయోధుడు మరోసారి బ్యాట్ పట్టి మైదానంలోకి అడుగుపెడతాడో లేదో చూడాలి.