OPT స్కామ్?.. అమెరికాలో 10 వేల మంది విదేశీ విద్యార్థులపై దర్యాప్తు! భారతీయులకు నష్టమేంటి?

అమెరికాలో విదేశీ విద్యార్థులకు ఉద్యోగ అనుభవం కల్పించే U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) ఆధ్వర్యంలోని దర్యాప్తు ఇప్పుడు పెద్ద చర్చకు దారితీసింది. అమెరికా ప్రభుత్వం నిర్వహిస్తున్న Optional Practical Training (OPT) ప్రోగ్రామ్‌ను దుర్వినియోగం చేసినట్లు అనుమానిస్తూ దాదాపు 10 వేల మంది విదేశీ విద్యార్థులను గుర్తించినట్లు ICE ప్రకటించింది. వీరిలో భారతీయ విద్యార్థులు కూడా ఉన్నారని అమెరికా అధికారులు తెలిపారు.

OPT అంటే ఏమిటి?

OPT (Optional Practical Training) అనేది అమెరికాలో F-1 స్టూడెంట్ వీసాపై చదువుతున్న అంతర్జాతీయ విద్యార్థులకు తమ విద్యా రంగానికి సంబంధించిన ఉద్యోగాల్లో తాత్కాలికంగా పనిచేసే అవకాశం ఇచ్చే ప్రోగ్రామ్. సాధారణంగా ఇది 12 నెలలపాటు ఉంటుంది. STEM కోర్సులు చేసిన వారికి అదనంగా 24 నెలల పొడిగింపు లభిస్తుంది. ఈ ప్రోగ్రామ్ ద్వారా అనేక మంది విద్యార్థులు తరువాత H-1B ఉద్యోగ వీసాలకు మారే అవకాశం పొందుతున్నారు.

ICE ఆరోపణలు ఏమిటి?

అమెరికా ICE యాక్టింగ్ డైరెక్టర్ Todd Lyons ప్రకారం OPT వ్యవస్థ “మోసాలకు కేంద్రంగా మారింది”. అధికారులు నిర్వహించిన తనిఖీల్లో అనేక అనుమానాస్పద అంశాలు బయటపడ్డాయని చెప్పారు.

దర్యాప్తులో బయటపడిన ప్రధాన అంశాలు:

• విద్యార్థులు పనిచేస్తున్నట్లు చూపిన కంపెనీలు వాస్తవానికి లేకపోవడం
• ఖాళీ భవనాలు, మూసివేసిన కార్యాలయాలను ఉద్యోగ సంస్థలుగా నమోదు చేయడం
• ఒకే చిరునామాలో అనేక కంపెనీలు పనిచేస్తున్నట్లు చూపించడం
• అమెరికాలో శిక్షణ పొందాల్సిన విద్యార్థులను భారత్‌ నుంచే “మేనేజ్” చేయడం
• షెల్ కంపెనీల ద్వారా ఉద్యోగాలు చూపించి వీసా నిబంధనలు ఉల్లంఘించడం

ICE ప్రకారం, ఇప్పటివరకు పరిశీలించిన టాప్ 25 OPT ఉద్యోగ సంస్థల్లోనే 10 వేల మందికి పైగా విద్యార్థులు అనుమానాస్పదంగా ఉన్నట్లు గుర్తించారు. ఈ సంఖ్య మరింత పెరిగే అవకాశం ఉందని అధికారులు చెబుతున్నారు.

జాతీయ భద్రతా ఆందోళనలు

అమెరికా అధికారులు ఈ వ్యవహారాన్ని కేవలం వీసా మోసం కోణంలో మాత్రమే కాకుండా జాతీయ భద్రతా సమస్యగా కూడా చూస్తున్నారు. ICE ప్రకారం కొన్ని కేసుల్లో: మేధో సంపత్తి దోపిడీ, ఉద్యోగ మోసాలు, వృద్ధులను లక్ష్యంగా చేసుకున్న స్కామ్‌లు, బయోలాజికల్ బెదిరింపులు, గూఢచర్యం వంటి ఆరోపణలు కూడా వెలుగులోకి వచ్చాయని పేర్కొన్నారు.

భారతీయ విద్యార్థులపై ప్రభావం?

అమెరికాలో చదువుతున్న భారతీయ విద్యార్థుల్లో ఎక్కువ శాతం OPT ద్వారా ఉద్యోగ అనుభవం పొందుతున్నారు. అందువల్ల తాజా పరిణామాలు భారతీయ విద్యార్థుల్లో ఆందోళనకు దారితీశాయి. ముఖ్యంగా కన్సల్టెన్సీల ద్వారా ఉద్యోగాలు పొందిన విద్యార్థులపై కఠిన పరిశీలన ఉండే అవకాశముందని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.

ఇకపై:

• OPT దరఖాస్తులపై కఠిన తనిఖీలు
• ఉద్యోగ సంస్థలపై భౌతిక ధృవీకరణ
• ఫేక్ ఎంప్లాయర్‌లపై క్రిమినల్ చర్యలు
• వీసా రద్దులు, డిపోర్టేషన్ అవకాశాలు పెరగవచ్చని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు.

అమెరికా ప్రభుత్వం తదుపరి చర్యలు

Department of Homeland Security (DHS), ICE సంయుక్తంగా OPT వ్యవస్థను మరింత కఠినతరం చేసే దిశగా చర్యలు చేపట్టనున్నట్లు సంకేతాలు ఇచ్చాయి. భవిష్యత్తులో:

• OPT ఎంప్లాయర్ వెరిఫికేషన్ వ్యవస్థ బలోపేతం
• రిమోట్ మేనేజ్‌మెంట్‌పై పరిమితులు
• విదేశీ ఆధారిత కన్సల్టెన్సీలపై నిఘా
• H-1B మార్పిడి ప్రక్రియపై అదనపు పరిశీలన ఉండే అవకాశం ఉంది.

ఇక, అమెరికాలో విదేశీ విద్యార్థులకు కీలక అవకాశంగా భావించే OPT ప్రోగ్రామ్ ఇప్పుడు భారీ దర్యాప్తు కేంద్రంగా మారింది. వేలాది మంది విద్యార్థుల భవిష్యత్తుపై ఈ పరిణామాలు ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది. ముఖ్యంగా భారతీయ విద్యార్థులు చట్టబద్ధమైన ఉద్యోగ సంస్థలతోనే పనిచేయాలని, వీసా నిబంధనలను కచ్చితంగా పాటించాలని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు.