తెల్లారేసరికి పొలంలో ఏదో వింతగా కదులుతూ కనిపించింది.. ఏంటని రైతు వెళ్లి చూడగా..

ప్రకృతి ఒడిలో అనేక జీవరాశులు మనతో పాటే జీవిస్తుంటాయి. ఒక్కోసారి కాలం కలిసిరాక ఆ జీవులు ప్రమాదంలో పడుతుంటాయి. సరిగ్గా అలాంటి సన్నివేశమే ఒక రైతు పొలంలో ఎదురైంది. వేసవి కాలంలో అకాల వర్షాలు పడటంతో, ఎక్కడో భూమి అడుగున ఉన్న తాబేళ్లు తేమ కోసం బయటకు వస్తుంటాయి. అలా వచ్చిన ఒక ‘ఇండియన్ సాఫ్ట్ షెల్ టర్టిల్’ నీరు దొరక్క ఎండకు ఎండిపోతూ, పొలాల మధ్య దారి తప్పి తిరుగుతుండగా ఒక రైతు కంటపడింది. మన దేశంలోని చెరువులు, నదులు, పంట పొలాల్లో ఇవి ఎక్కువగా కనిపిస్తుంటాయి. వీటికి పైన గట్టి పెంకు ఉండదు, చర్మం కొంచెం మెత్తగా ఉంటుంది. ఇవి ఉభయచర జీవులు, అంటే నీటిలోనూ బయటా ఉండగలవు. పంటలకు హాని చేసే చిన్న పురుగులను తింటూ ఇవి పర్యావరణానికి ఎంతో మేలు చేస్తాయి.

సాధారణంగా తాబేళ్లు నీటిలోనే ఎక్కువగా ఉండటానికి ఇష్టపడతాయి. కానీ నీరు ఆరిపోయినప్పుడు అవి పక్కనే ఉన్న చెరువుల కోసం లేదా వాగుల కోసం ప్రయాణం మొదలుపెడతాయి. ఈ క్రమంలో అవి ఎండకు అలసిపోయి ప్రాణాలు కోల్పోయే ప్రమాదం ఉంది. ఓ రైతు తన కూరగాయల తోటలో బీర పాదుల మధ్య తిరుగుతున్న సుమారు కిలో బరువున్న తాబేలును చూశాడు. అది ఎటు వెళ్లాలో తెలియక బురదలో ఇబ్బంది పడుతుంటే, దానిని జాగ్రత్తగా పట్టుకుని సురక్షిత ప్రాంతానికి చేర్చాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

తాబేళ్లు పంట పొలాల్లో ఉండే చిన్న చిన్న పురుగులను, క్రిమి కీటకాలను తింటూ రైతులకు ఒక విధంగా సహాయం చేస్తుంటాయి. అందుకే వాటిని చంపకుండా రక్షించడం మన బాధ్యత. ఆ రైతు ఆ తాబేలును పట్టుకుని, తన తోట దాటి కొంచెం దూరంలో ఉన్న ఒక పెద్ద నీటి గుంత వద్దకు తీసుకెళ్లి వదిలేశాడు. తాబేళ్లకు నీటిని గుర్తించే గ్రహణ శక్తి ఉంటుంది, అవి రాత్రిపూట చాలా దూరం ప్రయాణం చేయగలవు.