
తమిళనాడులోని అత్యంత ప్రసిద్ధ పర్యాటక ప్రదేశాలలో ఊటీ ఒకటి. నీలగిరి జిల్లాలో ఉన్న ఈ అందమైన కొండ పట్టణం, తన చల్లని వాతావరణం, పచ్చని పరిసరాల కారణంగా ప్రతి సంవత్సరం వేలాది మంది పర్యాటకులను ఆకర్షిస్తుంది. భారతదేశంలోని అనేక ప్రాంతాల నుంచి, అలాగే విదేశాల నుంచి కూడా పర్యాటకులు ఊటీని సందర్శిస్తారు. ఈ పర్యాటకుల సౌకర్యార్థం, కోయంబత్తూరు జిల్లాలోని మెట్టుపళయం నుంచి ఊటీ వరకు పర్వత రైలు సర్వీసును నడుపుతున్నారు. ప్రకృతి సౌందర్యాన్ని ప్రత్యక్షంగా ఆస్వాదించడానికి ఈ పర్వత రైలు ప్రయాణం ఒక గొప్ప అవకాశం. ఇది పర్యాటకులలో ఎంతో ప్రజాదరణ పొందింది.
పర్వత రైలు మెట్టుపళయం నుంచి ఉదయం 7.10 గంటలకు బయలుదేరి మధ్యాహ్నం 12 గంటలకు ఊటీ చేరుకుంటుంది. ఈ ప్రయాణంలో ప్రయాణికులు పర్వతాలు, అడవులు, జలపాతాలు మొదలైన సహజ దృశ్యాలను ఆస్వాదించవచ్చు. ఈ అనుభవం దేశీయ, విదేశీ పర్యాటకులకు ఒక మరపురాని జ్ఞాపకంగా మిగిలిపోతుంది. ముఖ్యంగా వేసవి కాలంలో ఈ సేవకు అధిక డిమాండ్ ఉన్నందున ప్రతి సంవత్సరం అదనపు రైలు సర్వీసులను ప్రకటిస్తుంటారు.
ప్రస్తుతం పాఠశాలలు, కళాశాలల్లో తుది పరీక్షలు జరుగుతుండగా, వేసవి సెలవులు త్వరలో ప్రారంభం కానున్నాయి. ఈ కాలంలో పర్యాటకుల సంఖ్య గణనీయంగా పెరుగుతుంది. ముఖ్యంగా కుటుంబాలతో ప్రయాణించే వారు పర్వత రైలు ప్రయాణాలను ఇష్టపడతారు. కాబట్టి టిక్కెట్లు పొందడం కష్టంగా ఉంటుంది. ఇది చాలా మందికి నిరాశకు కూడా దారితీస్తుంది. ఈ డిమాండ్ను పరిగణనలోకి తీసుకుని, అదనపు రైలు సర్వీసులను ప్రకటించారు.
పర్యాటకుల సంక్షేమాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని.. సేలం రైల్వే డివిజనల్ పరిపాలన విభాగం వేసవి ప్రత్యేక పర్వత రైలు సర్వీసును ప్రకటించింది. ఈ ప్రత్యేక రైలు మార్చి 27 నుంచి జూలై 5 వరకు శుక్ర, ఆదివారాల్లో మెట్టుపళయం నుంచి ఊటీ వరకు నడుస్తుంది. ఈ రైలు ఉదయం 9.10 గంటలకు బయలుదేరి మధ్యాహ్నం 2.25 గంటలకు ఊటీ చేరుకుంటుంది. ఇది సాధారణ సర్వీసుకు అదనంగా కల్పించే సౌకర్యం.
అదేవిధంగా, మార్చి 28 నుంచి జూలై 6 వరకు శని, సోమవారాల్లో ఊటీ నుంచి మెట్టుపళయంకు తిరుగు ప్రయాణపు రైలు నడుస్తుంది. ఈ రైలు ఉదయం 11.25 గంటలకు ఊటీ నుంచి బయలుదేరి సాయంత్రం 4.20 గంటలకు మెట్టుపళయం చేరుకుంటుంది. ఈ ప్రకటన పర్యాటకులలో గొప్ప అనుభూతిని, ఆనందాన్ని అందిస్తుంది.