ఇవి 5 కిలోమీటర్ల దూరం నుంచి కూడా మృతదేహాల వాసన పసిగట్టగలవు..

అడవిలో హైనా పేరు వినగానే చాలామందికి గుర్తొచ్చేది భయంకరమైన నవ్వు, క్రూరత్వం. కానీ హైనాల గురించి తెలిసిన కొద్దీ అవి ప్రకృతిలో ఎంత విచిత్రమైన, ఆశ్చర్యకరమైన జీవులనేది అర్థమవుతుంది. చూడ్డానికి కాస్త భయంకరంగా కనిపించినా.. అడవిలో అత్యంత తెలివైన, శక్తివంతమైన వేటగాళ్లలో హైనాలు కూడా ఒకటి. హైనాల గురించి ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఎక్కువగా చర్చించబడే విషయం.. వాటి నవ్వు. అవి చేసే అరుపులు మనుషులకు నవ్వులా అనిపిస్తాయి. అందుకే వాటిని “లాఫింగ్ హైనా” అని పిలుస్తారు. అయితే ఆ శబ్దం సంతోషానికి కాదు. భయం, ఉత్సాహం, గందరగోళం లేదా గుంపులో కమ్యూనికేషన్ కోసం అవి అలా అరుస్తాయి. చాలామంది అనుకునేలా హైనాలు కేవలం చనిపోయిన జంతువులను తినే స్కావెంజర్స్ మాత్రమే కావు. నిజానికి అవే స్వయంగా వేటాడి ఆహారం సంపాదిస్తాయి. జీబ్రాలు, అడవి జింకలు వంటి పెద్ద జంతువులను కూడా గుంపుగా వేటాడగల సామర్థ్యం వీటికి ఉంది. ఒక హైనా క్లాన్‌లో 80 వరకు సభ్యులు ఉండొచ్చు. ముఖ్యంగా ఆహారం విషయంలో వీటి మధ్య వ్యూహాత్మక దాడులు జరుగుతుంటాయి.

హైనాల దవడ బలం అడవిలో అత్యంత శక్తివంతమైన వాటిలో ఒకటి. ఎముకలను కూడా చూర్ణం చేసే శక్తి వీటికి ఉంటుంది. అందుకే హైనాలు జంతువుల ఎముకలు, కొమ్ములు, చర్మం కూడా జీర్ణం చేయగలవు. వాటి పేడ తెల్లగా కనిపించడానికి కారణం అందులో కాల్షియం అధికంగా ఉండటమే. ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే.. అడవిలో సింహాలు హైనాలను చాలాసార్లు చంపుతాయి. కానీ ఎక్కువ సందర్భాల్లో వాటిని తినవు. హైనా మాంసానికి తీవ్రమైన వాసన ఉండటం, అవి మృతదేహాలను తినే జంతువులు కావడం ఇందుకు కారణమని వన్యప్రాణి నిపుణులు చెబుతారు. ఆహారం కోసం సింహాలు, హైనాల మధ్య ఎప్పుడూ పోటీ కొనసాగుతూనే ఉంటుంది. కొన్ని సందర్భాల్లో హైనాల గుంపు కలిసి సింహాలను కూడా వెనక్కి నెట్టేస్తుంది. హైనా సమాజంలో ఆడ హైనాలదే ఆధిపత్యం. ఆడ హైనా మగ హైనా కంటే పెద్దగా, బలంగా ఉంటుంది. మగ హైనాలు కూడా ఆడ హైనాలకు భయపడతాయి. పుట్టిన కొన్ని నిమిషాల్లోనే హైనా పిల్లలు ఒకదానితో ఒకటి పోట్లాడటం ప్రారంభిస్తాయి. బలహీన పిల్లలు కొన్నిసార్లు బతకలేకపోవడం కూడా జరుగుతుంది.

రాత్రివేళల్లో హైనాల వినికిడి, వాసన పట్టే శక్తి అత్యంత పదునుగా పనిచేస్తాయి. కొన్ని కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న మృతదేహాల వాసనను కూడా అవి గుర్తించగలవు. అలాగే వాటి అరుపులు కూడా చాలా దూరం వరకూ వినిపిస్తాయి. అందుకే ఆఫ్రికా అడవుల్లో హైనా శబ్దం వినిపిస్తే చాలామంది భయపడతారు. చూడ్డానికి భయంకరంగా కనిపించినా.. ప్రకృతి సమతుల్యతను కాపాడటంలో హైనాల పాత్ర చాలా కీలకం. చనిపోయిన జంతువులను తినడం ద్వారా అడవిని శుభ్రంగా ఉంచుతూ వ్యాధులు వ్యాపించకుండా సహాయపడతాయి. క్రూరత్వం, తెలివితేటలు, గుంపుగా వ్యూహాలు రచించే సామర్థ్యం.. ఇవన్నీ కలిపి హైనాలను అడవిలో అత్యంత ఆసక్తికరమైన జంతువుల్లో ఒకటిగా నిలబెట్టాయి.