Life on Mars: అరుణ గ్రహంపై జీవజాలం ఆనవాళ్ళు నిజంగానే ఉన్నాయా? ఎందుకు నాసా అంత పట్టుదలగా ఉంది? తాజా పరిశోధనలు ఏం చెబుతున్నాయి?
ఇప్పుడు మనం తరచూ నాసా గురించి, మార్స్ (అంగారక గ్రహం) గురించి వింటూ వస్తున్నాం. అరుణ గ్రహంగా కూడా పిలవబడుతున్న మార్స్ పై ఎందుకు అంత ఆసక్తి నాసాకు అనేది అందరి మదిలోనూ ఉండే ప్రశ్న.
Life on Mars: ఇప్పుడు మనం తరచూ నాసా గురించి, మార్స్ (అంగారక గ్రహం) గురించి వింటూ వస్తున్నాం. అరుణ గ్రహంగా కూడా పిలవబడుతున్న మార్స్ పై ఎందుకు అంత ఆసక్తి నాసాకు అనేది అందరి మదిలోనూ ఉండే ప్రశ్న. మొదటి నుంచీ అంటే అంతరిక్ష పరిశోధనలు విజయవంతం అవడం ప్రారంభం అయిన దగ్గరనుంచీ.. నాసా మార్స్ పై ఎక్కువ గురిపెట్టింది. దానికి ముఖ్యకారణం.. మిగిలిన గ్రహాలతో పోలిస్తే భూమిని పోలిన వాతావరణం కొంత అక్కడ ఉందని ఊహించడం. తర్వాత ఆక్కడికి చేరడం కొద్దిగా సులువుగా ఉంటుందనే ఆలోచన దీనికి ప్రధాన కారణాలుగా శాస్త్రవేత్తలు చెబుతారు. ఏది ఏమైనా మార్స్ మీద నాసా ప్రయోగాలు ఇప్పుడు చాలా ముందడుగు వేశాయి. దాదాపుగా వారు ఊహించిన ఫలితాలు వస్తున్నాయి. ఎందుకంటే నాసా ఎప్పటి నుంచో అరుణ గ్రహం మీద జీవ జాలం ఉనికి ఉందని గట్టిగా నమ్ముతోంది. ఈ నేపధ్యంలో ఇటీవలి పరిశోధనల్లో అందుకు కొన్ని ఆనవాళ్ళు కూడా దొరికాయని నిపుణులు అంటున్నారు.
నాసా యొక్క పెర్సేవేరన్స్ రోవర్ మార్స్ ఉపరితలంపై పురాతన జీవజాలం కోసం అన్వేషణ ప్రారంభించినప్పుడు.. మార్టిన్ ఉప ఉపరితలం రెడ్ ప్లానెట్‌లో ప్రస్తుత జీవితం కోసం వెతకడానికి మంచి ప్రదేశమని ఒక కొత్త అధ్యయనం సూచించింది. ఆస్ట్రోబయాలజీ పత్రికలో ప్రచురించబడిన ఈ అధ్యయనం మార్టిన్ ఉల్కల రసాయన కూర్పును లేక్కకట్టింది. అంగారక గ్రహం నుండి రాళ్ళు పేలిపోయి చివరికి భూమిపైకి వచ్చాయి. ఆ రాళ్ళు, నీటితో స్థిరమైన సంబంధంలో ఉంటే, భూమి యొక్క అపరిమిత లోతులలో జీవించే మాదిరిగానే సూక్ష్మజీవుల సమూహాలకు మద్దతు ఇవ్వడానికి అవసరమైన రసాయన శక్తిని ఉత్పత్తి చేస్తాయని విశ్లేషించారు. బ్రౌన్ విశ్వవిద్యాలయ గ్రాడ్యుయేట్, నాసా యొక్క జెట్ ప్రొపల్షన్ లాబొరేటరీలో పోస్ట్ డాక్టోరల్ పరిశోధకుడు జెస్సీ టార్నాస్ కెనడా లోని కిడ్ క్రీక్ మైన్లో పనిచేస్తున్నారు. ఒక బిలియన్ సంవత్సరాలలో పగటి వెలుతురు చూడని గని లోతుల్లోని నీరు రాక్ తినే జీవితాన్ని కలిగి ఉన్నట్లు ఆయన గుర్తించారు. కొత్తగా జరిగిన పరిశోధన ప్రకారం, అంగారక గ్రహం యొక్క ఉపరితలం ఇలాంటి జీవన రూపాలను కలిగి ఉండటానికి సరైన పదార్థాలను కలిగి ఉంది. తన పిహెచ్.డి పూర్తిచేసేటప్పుడు జెస్సీ తార్నాస్ అధ్యయనం గురించి బ్రౌన్ విశ్వవిద్యాలయంలో వివరిస్తూ “అంగారక గ్రహం క్రింద జీవితం ఎప్పుడైనా ప్రారంభమైందో మాకు తెలియదు, కానీ అది జరిగితే, దానిని కొనసాగించడానికి అక్కడ తగినంత శక్తి ఉంటుందని మేము భావిస్తున్నాము.” అని పేర్కొన్నారు.
ఇటీవలి దశాబ్దాల్లో, శాస్త్రవేత్తలు భూమి యొక్క లోతులు విస్తారమైన బయోమ్‌కు నిలయంగా ఉన్నాయని కనుగొన్నారు, ఇవి పై ప్రపంచం నుండి ఎక్కువగా వేరు చేయబడ్డాయి. సూర్యరశ్మి లేకపోవడం, ఈ జీవులు రాళ్ళు నీటితో సంబంధంలోకి వచ్చినప్పుడు ఉత్పత్తి అయ్యే రసాయన ప్రతిచర్యల యొక్క ఉప ఉత్పత్తులను ఉపయోగించి మనుగడ సాగిస్తాయి అని తెలుసుకున్నారు.
ఆ ప్రతిచర్యలలో ఒకటి రేడియోలిసిస్, ఇది రాళ్ళలోని రేడియోధార్మిక మూలకాలు రంధ్రం మరియు పగులు ప్రదేశంలో చిక్కుకున్న నీటితో చర్య తీసుకున్నప్పుడు సంభవిస్తుంది. ప్రతిచర్య నీటి అణువులను వాటి మూలకాలైన హైడ్రోజన్ మరియు ఆక్సిజన్‌లుగా విచ్ఛిన్నం చేస్తుంది. విముక్తి పొందిన హైడ్రోజన్ మిగిలిన భూగర్భజలాలలో కరిగిపోతుంది, అయితే పైరైట్ (ఫూల్స్ గోల్డ్) వంటి ఖనిజాలు ఉచిత ఆక్సిజన్‌ను నానబెట్టి సల్ఫేట్ ఖనిజాలను ఏర్పరుస్తాయి. సూక్ష్మజీవులు కరిగిన హైడ్రోజన్‌ను ఇంధనంగా తీసుకుంటాయి మరియు సల్ఫేట్స్‌లో భద్రపరచబడిన ఆక్సిజన్‌ను ఆ ఇంధనాన్ని “బర్న్” చేయడానికి ఉపయోగిస్తాయి.
ఆస్ట్రోబయాలజీ పత్రిక యొక్క ముఖచిత్రంలో అంగారక గ్రహం యొక్క నివాస స్థలం నివాసయోగ్యమైనదని చూపించే కొత్త పరిశోధన గురించి పేర్కొంది.
కెనడా లోని కిడ్ క్రీక్ మైన్ వంటి ప్రదేశాలలో, ఈ “సల్ఫేట్-తగ్గించే” సూక్ష్మజీవులు ఒక మైలు కంటే ఎక్కువ భూగర్భంలో నివసిస్తున్నట్లు కనుగొన్నారు. నీటిలో ఒక బిలియన్ సంవత్సరాలకు పైగా పగటి వెలుగు చూడలేదు. ఈ భూగర్భ వ్యవస్థలను బాగా అర్థం చేసుకోవడానికి టొరంటో విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన బ్రౌన్ విశ్వవిద్యాలయ ప్రొఫెసర్ జాక్ ఆవాలు మరియు ప్రొఫెసర్ బార్బరా షేర్వుడ్ లోల్లార్ నేతృత్వంలోని బృందంతో టార్నాస్ పనిచేస్తున్నారు, అంగారక గ్రహంపైనా అలాగే, సౌర వ్యవస్థలో మరెక్కడా ఇలాంటి ఆవాసాల కోసం వెతుకుతున్నారు. ఈ కొత్త అధ్యయనం కోసం, రేడియోలిసిస్ నడిచే ఆవాసాలకు అవసరమైన పదార్థాలు అంగారక గ్రహంపై ఉన్నాయా అని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. వారు నాసా యొక్క క్యూరియాసిటీ రోవర్ మరియు ఇతర కక్ష్యలో ఉన్న అంతరిక్ష నౌక నుండి, అలాగే గ్రహం యొక్క క్రస్ట్ యొక్క వివిధ భాగాలకు ప్రతినిధిగా ఉన్న మార్టిన్ మెటోరైట్ల సూట్ నుండి దీనికి సంబంధించిన డేటాను సేకరించారు.
రేడియోలిసిస్ కోసం పదార్థాలు పరిశోధకులు ప్రస్తుతం వెతుకుతున్నారు. థోరియం, యురేనియం మరియు పొటాషియం వంటి రేడియోధార్మిక అంశాలు సల్ఫైడ్ ఖనిజాలను సల్ఫేట్‌గా మార్చవచ్చు. అలాగే, నీటిని వలలో వేయడానికి తగినంత రంధ్ర స్థలంతో రాక్ యూనిట్లు., అనేక రకాల మార్టిన్ ఉల్కలలో, భూమి లాంటి ఆవాసాలకు తోడ్పడటానికి అన్ని పదార్థాలు తగినంత సమృద్ధిగా ఉన్నాయని అధ్యయనం కనుగొంది.
“మార్స్ అన్వేషణలో సరిహద్దులలో ఉప ఉపరితలం ఒకటి,” అని పరిశోధకులు చెప్పారు. “మేము వాతావరణాన్ని పరిశోధించాము, ఉపరితలం వేర్వేరు తరంగదైర్ఘ్యాలతో మ్యాప్ చేసాము. అర-డజను ప్రదేశాలలో ఉపరితలంపైకి వచ్చాము . ఆ పని గ్రహం యొక్క గతం గురించి మాకు చాలా చెబుతూనే ఉంది. ప్రస్తుత జీవితం యొక్క అవకాశం గురించి మనం ఆలోచించాలనుకుంటే, చర్య ఉన్న చోట ఉప ఉపరితలం ఖచ్చితంగా ఉంటుంది.” అని వారంటున్నారు.
మొత్తమ్మీద తాజా పరిశోధనల గురించి వెలువడిన ఈ సమాచారం అంగారక గ్రహం గురించి మరిన్ని కొత్త విషయాలను వెలుగులోకి తీసుకువచ్చినట్టే కనిపిస్తోంది. అంటే నాసా ఈ విషయంలో పెద్ద ముందడుగు వేసినట్టే!