అరంగేట్రంలో సచిన్‌కు చుక్కలు.. ప్రపంచకప్‌లోనూ ఆస్ట్రేలియాకు భారీ షాక్.. కట్‌చేస్తే.. 3 ఏళ్లలోనే కెరీర్ క్లోజ్.. ఆ ప్లేయర్ ఎవరంటే?
భారత గ్రేట్ బ్యాట్స్‌మెన్ సచిన్ టెండూల్కర్ ఆ సమయంలో ప్రపంచ క్రికెట్‌లో పెద్ద బ్యాట్స్‌మెన్‌గా మారాడు. అతను గొప్ప బ్యాట్స్‌మెన్‌గా పేరుగాంచాడు. నీల్ తన తొలి టెస్టు మ్యాచ్‌లోనే సచిన్‌ను పెవిలియన్ చేర్చాడు. అది కూడా ఒకసారి కాదు రెండు సార్లు.
జింబాబ్వే క్రికెట్ జట్టును ఫ్లవర్ బ్రదర్స్ అంటూ పిలిచేవారు. ఆండీ, గ్రాంట్ అనే ఇద్దరు ఫ్లవర్ బ్రదర్స్ ఉండేవారు. కానీ, 1998లో జింబాబ్వే క్రికెట్‌కు తన ఆటతో ఆకట్టుకున్న ఓ ఆటగాడు.. కెరీర్‌ను ఎక్కువ కాలం కొనసాగించలేకపోయాడు. తన చిన్న కెరీర్‌లో ఈ ఆటగాడు ఎంతో పేరు సంపాదించి జింబాబ్వే తరపున అద్భుత ఆటతో ఆకట్టుకున్నాడు. ఆ ఆటగాడి పేరు నీల్ జాన్సన్. ఈ రోజు అంటే జనవరి 24 అతని పుట్టినరోజు. నీల్ 1970లో జన్మించాడు.
అతను జింబాబ్వేలో జన్మించాడు. కానీ, తన తండ్రి ఉద్యోగం కారణంగా 10 సంవత్సరాల వయస్సులో దేశం వదిలి దక్షిణాఫ్రికాకు వెళ్ళాడు. అయితే అతని ఆటను చూసి జింబాబ్వే క్రికెట్ స్వదేశానికి తిరిగి రావాలని ఆహ్వానించింది. నీల్ ఈ ప్రతిపాదనను అంగీకరించాడు. అక్టోబరు 7, 1998న భారత్‌తో జరిగిన టెస్ట్ మ్యాచ్‌తో అంతర్జాతీయ అరంగేట్రం చేశాడు.
సచిన్‌కు చుక్కలు చూపించాడు..
భారత గ్రేట్ బ్యాట్స్‌మెన్ సచిన్ టెండూల్కర్ ఆ సమయంలో ప్రపంచ క్రికెట్‌లో పెద్ద బ్యాట్స్‌మెన్‌గా మారాడు. అతను గొప్ప బ్యాట్స్‌మెన్‌గా పేరుగాంచాడు. నీల్ తన తొలి టెస్టు మ్యాచ్‌లోనే సచిన్‌ను పెవిలియన్ చేర్చాడు. అది కూడా ఒకసారి కాదు రెండు సార్లు. ఈ మ్యాచ్‌లోని రెండు ఇన్నింగ్స్‌ల్లోనూ సచిన్‌ను నీల్ అవుట్ చేశాడు. ఈ మ్యాచ్‌లో బ్యాట్‌తో పెద్దగా రాణించలేకపోయినా బౌలింగ్‌తో అద్భుతం చేశాడు. ఇక్కడి నుంచే నీల్ తనదైన ముద్ర వేయడం ప్రారంభించాడు. అతను వన్డేల్లో జట్టు కోసం ఓపెనింగ్ చేసేవాడు. కొత్త బంతిని హ్యాండిల్ చేయగల శక్తిని కూడా కలిగి ఉన్నాడు.
1999 ప్రపంచకప్‌లో అద్భుత ఇన్నింగ్స్..
జింబాబ్వే చాలా కాలంగా ప్రపంచ కప్ ఆడుతున్నప్పటికీ ప్రపంచ కప్ గెలిచిన జట్లలో మాత్రం నిలవలేదు. 1999లో అద్భుత ఆటతీరు కనబరిచిన ఈ జట్టు ఒకప్పుడు సెమీఫైనల్‌కు చేరుకుంటుందని అనిపించింది. దీనికి కారణం నీల్ అద్భుత ప్రదర్శన కావడం విశేషం. ఈ ప్రపంచకప్‌లో జింబాబ్వే టాప్ స్కోరర్, అత్యధిక వికెట్లు తీసిన బౌలర్. ఈ ప్రపంచకప్‌లో ఎనిమిది మ్యాచ్‌ల్లో నీల్ 12 వికెట్లు పడగొట్టి 52.42 సగటుతో 367 పరుగులు చేశాడు. అతని ఆల్ రౌండ్ ఆట ఆధారంగా జింబాబ్వే జట్టు సూపర్-6కు చేరుకోవడంలో విజయం సాధించింది.
ఈ ప్రపంచకప్‌లో అతని అత్యుత్తమ ప్రదర్శన దక్షిణాఫ్రికా, ఆస్ట్రేలియాపై జరిగింది. దక్షిణాఫ్రికాపై 76 పరుగులతో అద్భుతమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడి 27 పరుగులకే మూడు వికెట్లు పడగొట్టాడు. అతని ప్రదర్శన ఆధారంగా జింబాబ్వే 48 పరుగుల తేడాతో దక్షిణాఫ్రికాను ఓడించింది. అదే సమయంలో, అతను ఆస్ట్రేలియాపై తన వన్డే కెరీర్‌లో అత్యుత్తమ ఇన్నింగ్స్ ఆడి 132 పరుగులు చేశాడు. షేన్ వార్న్ వేసిన ఒక ఓవర్లో అతను నాలుగు ఫోర్లు బాదాడు. ఈ టోర్నీలో మూడుసార్లు మ్యాన్ ఆఫ్ ద మ్యాచ్‌గా నిలిచాడు.
అద్భుతాలు చేసిన.. 3 ఏళ్లలోనే కెరీర్ క్లోజ్..
2000 సంవత్సరంలో నీల్ తన అంతర్జాతీయ కెరీర్‌కు వీడ్కోలు పలికాడు. జింబాబ్వే క్రికెట్ బోర్డుతో అతడి వివాదమే ఇందుకు కారణం. అతను, బోర్డులో జీతం విషయంలో వివాదాలు నెలకొన్నాయి. దీంతో ఈ ఆటగాడు రిటైర్ అయ్యాడు. ఆ తర్వాత కౌంటీ క్రికెట్‌లో ఆడాడు. జింబాబ్వే తరపున ఆడిన 13 టెస్టు మ్యాచ్‌ల్లో, నీల్ 24.18 సగటుతో 532 పరుగులు చేశాడు. ఇందులో ఒక సెంచరీ, నాలుగు హాఫ్ సెంచరీలు ఉన్నాయి. అదే సమయంలో, 48 వన్డేల్లో, ఈ బ్యాట్స్‌మెన్ 36.50 సగటుతో 1679 పరుగులు చేశాడు. నీల్ వన్డేల్లో నాలుగు సెంచరీలు, 11 హాఫ్ సెంచరీలు సాధించాడు.
మరిన్ని క్రికెట్ వార్తల కోసం ఇక్కడ క్లిక్ చేయండి..