
ఝల్మురి అంటే కేవలం మరమరాలు మాత్రమే కాదు, అందులో వేసే రంగురంగుల కూరగాయలే దానికి నిండుతనాన్ని ఇస్తాయి. ఎర్రటి టమాటాలు, సన్నగా తరిగిన ఉల్లిపాయలు, పచ్చని కొత్తిమీర.. ఇవన్నీ కలిస్తేనే ఆ రుచి. మామూలుగా అయితే మనం వీటిని విడివిడిగా తింటాం, కానీ ఝల్మురిలో ఇవన్నీ కలిసాక మన నోటికి కమ్మని రుచిని ఇస్తాయి. ముఖ్యంగా ఆ ఉడికించిన బంగాళదుంప ముక్కలు నోటికి తగులుతుంటే ఆ మజాయే వేరు. ఒకసారి ఈ పదార్థాలన్నీ సిద్ధం చేసుకుంటే, మీ వంటపని సగం పూర్తయినట్టే!

చిక్కటి ఆవ నూనె ఝల్మురిలోని అసలైన రహస్యం. బెంగాలీ వంటకాల్లో ఆవ నూనె లేనిదే ముద్ద దిగదు. సాధారణంగా మనం వంటల్లో రిఫైన్డ్ ఆయిల్ వాడతాం, కానీ ఝల్మురిలో పచ్చి ఆవ నూనె వాడాలి. అది వేయగానే వచ్చే ఆ ఘాటు వాసన వంటగది అంతా నిండిపోతుంది. మొదట్లో కొంచెం వింతగా అనిపించినా, ఒక్కసారి రుచి అలవాటైతే మీరు మళ్ళీ మళ్ళీ ఇదే కావాలంటారు. ఇది జీర్ణక్రియకు కూడా మంచిదని పెద్దలు చెబుతుంటారు.

ఝల్మురి తయారీలో వేగం చాలా ముఖ్యం. పదార్థాలన్నీ వేసాక గరిటెతో లేదా చేత్తో గబగబా కలపాలి. ఎందుకంటే మరమరాలు ఎక్కువ సేపు ఉంటే మెత్తబడి చప్పగా అయిపోతాయి. స్ట్రీట్ వెండర్స్ దగ్గర గమనిస్తే, వారు ఒక డబ్బాలో వేసి భలే వేగంగా కలుపుతారు. ఆ శబ్దం వింటేనే మనకు ఆకలి మొదలైపోతుంది. ఇంట్లో కూడా మనం గిన్నెను అలా పైకి కిందకి ఆడిస్తూ కలిపితే ఆ మసాలాలన్నీ మరమరాలకు చక్కగా పడతాయి.

మనం ఇంట్లో ని ప్లాస్టిక్ లేదా గాజు గిన్నెల్లో తిన్న దానికంటే , పేపర్ కోన్లో వేసుకుని తింటే వచ్చే తృప్తే వేరు. రోడ్డు పక్కన నిలబడి ఆ పేపర్ కోన్ను పట్టుకుని, చివరగా మిగిలిన ఆ చిన్న ముక్కల్ని కూడా వదలకుండా తినడం ఒక మధురమైన జ్ఞాపకం. ప్రధాని మోదీ కూడా ఇలాగే ఆ సాదాసీదా అనుభూతిని ఇష్టపడతారట. మీరు కూడా పిల్లలకు ఇలా పేపర్ కోన్లో సర్వ్ చేసి చూడండి, వారు ఏదో బయట కొన్నట్టుగా ఫీలవుతూ ఎంతో సంబరంగా తింటారు.

అన్ని కలిపాక చివరగా సిద్ధమైన ఝల్మురి ప్లేటు చూస్తుంటే ఎంత ఆకర్షణీయంగా ఉంటుందో. పక్కన వేడి వేడి టీ కప్పు, ఇంట్లో వాళ్ళతో కాసేపు కబుర్లు.. ఇంతకంటే ఏం కావాలి? ఝల్మురిలో ఉండే ఆ పులుపు, కారం, ఘాటు మనల్ని రీఫ్రెష్ చేస్తాయి. ఆఫీసు నుండి వచ్చిన అలసట అంతా ఒక్క ప్లేటు ఝల్మురితో మాయమైపోతుంది. ఇది కేవలం ఆహారం మాత్రమే కాదు, కుటుంబంతో గడిపే ఆ సంతోష క్షణాలకు ఒక చిన్న రుచికరమైన వంక!