
కార్తీక మాసంలో వచ్చే ప్రతి సోమవారం భక్తులు ఉపవాసం ఆచరించి శివుడిని పూజిస్తారు. కార్తీక మాసం మొదటి వారం నుండే ఈ ఉపవాసం ఆరంభించాలి. ఈ వ్రతాన్ని జీవితాంతం పాటించవచ్చు. లేదంటే ఒక సంవత్సరం, 3 సంవత్సరాలు, 12 సంవత్సరాలు లేదా 14 సంవత్సరాలు పాటించాలని ప్రతిజ్ఞ చేసి ఆరంభించడం మంచిది.
కార్తీక మాసం శుక్ల పక్షం ఎనిమిదవ రోజు చంద్ర భగవానుడు అవతరించాడు. రాజసూయ యాగం చేసి ఆయన ప్రసిద్ధి చెందాడు. దక్షుడు తన 27 మంది కుమార్తెలను చంద్రుడికి భార్యలుగా ఇచ్చాడు. అయితే చంద్రుడు వారిలో రోహిణి పట్ల మాత్రమే ఎక్కువ అనుబంధం పెంచుకున్నాడు. దీనితో ఇతర కుమార్తెలు ఆందోళన చెంది తండ్రికి ఫిర్యాదు చేశారు. దక్షుడు చంద్రుడిని కుమార్తెలు అందరినీ సమానంగా ప్రేమించమని హెచ్చరించినా చంద్రుడు వినలేదు. దీనితో కోపం వచ్చిన దక్షుడు “నువ్వు రోజురోజుకూ అలసిపోతావు” అని చంద్రుడిని శపించాడు. ఆ శాపం వెంటనే పని చేసింది.
దక్షుని శాపం వలన రోజురోజుకూ క్షీణిస్తున్న చంద్రుడు ఆందోళన చెందాడు. పరిష్కారం కోసం బ్రహ్మదేవుడిని ఆశ్రయించగా, ఆయన శివుడిని ఆశ్రయించమని కోరాడు.
చంద్రుడు వెంటనే శివుడిని ఆశ్రయించాడు. శాపం నుండి విముక్తి పొందడానికి ప్రతి సోమవారం శివాలయాన్ని సందర్శించి పూజలు ఆచరించాడు. చంద్రుని భక్తికి శివుడు కదిలిపోయి, ఆయనను తన జడ జుట్టులో ఉంచుకున్నాడు. దీనితో చంద్రుని శాపం సగానికి తగ్గింది. అతని శాపం నెలలో 15 రోజులు వృద్ధి చెందుతూ, 15 రోజులు క్షీణిస్తూ వచ్చింది.
అందువలన, చంద్రుడిని క్షీణిస్తున్న కృష్ణపక్షం అని, వృద్ధి చెందుతున్న శుక్లపక్షం అని పిలుస్తారు. కార్తీక మాసంలో సోమవారం చంద్రుడు శివుని వెంట్రుకలపై కూర్చున్నాడు.
అప్పుడు చంద్రుడు, “ప్రభూ, ప్రతి సోమవారం పూజలు చేసి ఉపవాసం ఉండేవారికి శుభం ప్రసాదించు” అని వరం కోరాడు. శివుడు ఆ వరం ఇచ్చి వారిని తగిన విధంగా ఆశీర్వదించాడు.
ఈ వ్రతం పాటించేవారు రోజంతా ఉపవాసం ఉండటం మంచిది.
ఉపవాసం చేయలేనివారు రాత్రి పాలు, పండ్లు మాత్రమే తినవచ్చు. లేదంటే మధ్యాహ్నం తరువాత లేదా రాత్రి తినవచ్చు.
ఆ రోజు కనీసం ఒక్కసారైనా తినకుండా ఉండటం ప్రయోజనకరం.
ఈ ఉపవాసం ఆచరిస్తే, జీవితంలో చేసిన పాపాలు క్షమించబడతాయి. అనారోగ్య సమస్యలుండవు.
ముఖ్యంగా మానసికంగా ఇబ్బంది పడుతున్నవారు ఈ వ్రతం పాటిస్తే ఉత్తమ ఫలితాలు పొందవచ్చు