అయ్యో పాపం చనిపోయిందా అనుకునేరు.. అక్కడే ఉంది అసలు మాయాజాలం..

అడవిలో వేటాడే జంతువుల నుంచి తప్పించుకోవాలంటే వేగంగా పరుగెత్తాలి.. లేదంటే ఎదురు తిరిగి పోరాడాలి. కానీ ఒక చిన్న జంతువు మాత్రం ఈ రెండింటికీ భిన్నంగా ఆలోచిస్తుంది. ప్రమాదం ఎదురైతే చనిపోయినట్టు నటించి వేటగాడిని మోసం చేస్తుంది! అదే ఒపోసమ్ . ప్రమాదం వస్తే ఒక్కసారిగా శవంలా మారిపోతుంది!

ఒపోసమ్‌కు ప్రాణహాని కలిగించేంత ప్రమాదం ఎదురైతే అది కొన్నిసార్లు టానిక్ ఇమ్మొబిలిటీ అనే రక్షణ ప్రవర్తనను ప్రదర్శిస్తుంది. శరీరాన్ని బిగుసుకుని, కదలకుండా పడిపోతుంది. కళ్లను సగం మూసుకోవడం, నోరు తెరిచి ఉంచడం, నాలుక బయటకు రావడం వంటి లక్షణాలతో నిజంగానే చనిపోయినట్టుగా కనిపించవచ్చు. ఇది కావాలనే చేసే సాధారణ నటన కంటే, తీవ్రమైన భయానికి శరీరం ఇచ్చే ఒక అసంకల్పిత రక్షణ ప్రతిస్పందనగా భావిస్తారు.

వేటగాడిని ఎలా మోసం చేస్తుంది?

కొన్ని వేటాడే జంతువులు ఇప్పటికే చనిపోయిన జంతువును వెంటనే తినడానికి ఆసక్తి చూపకపోవచ్చు. అలాంటి సమయంలో ఒపోసమ్ కదలకుండా ఉండటం దానికి విలువైన సమయాన్ని ఇస్తుంది. ప్రమాదం తొలగిపోయే వరకు అలాగే ఉండి, పరిస్థితి సురక్షితంగా అనిపించిన తర్వాత మళ్లీ కదులుతుంది. అంటే.. పరుగెత్తే శక్తి లేకపోతే నేను లేను అన్నట్టుగా నటించడం కూడా ఒక సర్వైవల్ స్ట్రాటజీ!

ఇది ఎంతసేపు చనిపోయినట్టు ఉంటుంది?

ఒపోసమ్ ఎప్పుడూ ఒకే సమయం పాటు ఇలా ఉండదు. కొన్ని సందర్భాల్లో కొద్దిసేపు, మరికొన్ని సందర్భాల్లో ఎక్కువసేపు కదలకుండా ఉండవచ్చు. ఇది దాని నియంత్రణలో పూర్తిగా ఉండే యాక్టింగ్ కాదు. భయంతో ఏర్పడే శారీరక ప్రతిస్పందన కావడంతో వ్యవధి మారుతుంది.

మరో షాకింగ్ విషయం..

ఒపోసమ్‌ను చాలామంది ఎలుకలతో పోలుస్తారు. కానీ అది మార్సుపియల్ — అంటే కంగారూ, కోఆలా వంటి జంతువుల బంధువు. ఆడ ఒపోసమ్‌కు పిల్లలు పుట్టిన తర్వాత అవి కొంతకాలం తల్లి శరీరంలోని ప్రత్యేక సంచిలో పెరుగుతాయి. అంతేకాదు, ఉత్తర అమెరికాలో కనిపించే వర్జీనియా ఒపోసమ్‌కు సాధారణంగా 50 వరకు చిన్న దంతాలు ఉండొచ్చు. ప్రమాదంలో పడినప్పుడు పళ్లు చూపిస్తూ బుసలు కొట్టడం, కొరుక్కోవడానికి ప్రయత్నించడం వంటి రక్షణ ప్రవర్తనలతో పాటు చనిపోయినట్టు నటించడం కూడా దాని ఆయుధాల్లో ఒకటి.

పిరికితనం కాదు.. ప్రకృతి నేర్పిన వ్యూహం!

ఒపోసమ్‌ను చూస్తే భయపడిపోయే చిన్న జంతువులా అనిపించవచ్చు. కానీ దాని సర్వైవల్ టెక్నిక్ చూస్తే ప్రకృతిలో బలం ఒక్కటే రక్షణ కాదని అర్థమవుతుంది. ఎవరో వేగంతో తప్పించుకుంటారు.. మరొకరు కొమ్ములతో పోరాడతారు.. ఇంకొకరు విషంతో రక్షించుకుంటారు. ఒపోసమ్ మాత్రం అవసరమైనప్పుడు చనిపోయినట్టు నటించి ప్రమాదం నుంచి బయటపడుతుంది.

అడవిలో కొన్నిసార్లు బతకడానికి హీరోలా పోరాడాల్సిన అవసరం లేదు.. చనిపోయినట్టు నటించడం కూడా ఒక తెలివైన వ్యూహమే!. చనిపోయినట్టు నటించడం ఒపోసమ్‌లో కనిపించే సహజ రక్షణ ప్రతిస్పందన.. అది ప్రతి ప్రమాదంలోనూ తప్పనిసరిగా ఇలా చేస్తుందని చెయప్పలేం.