
స్మార్ట్ఫోన్లు, వీడియో గేమ్స్ రాకముందు గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో పిల్లలు, పెద్దలు కలిసి ఎక్కువగా ఆడిన సంప్రదాయ ఆటల్లో అష్టా చమ్మా ఒకటి. వేసవి సెలవులు, సంక్రాంతి పండుగలు, సాయంత్రం వేళల్లో ఇంటి ముంగిట లేదా చెట్టు నీడలో కుటుంబ సభ్యులు, స్నేహితులు కలిసి ఈ ఆట ఆడేవారు. వినోదంతో పాటు తెలివితేటలు, వ్యూహరచన, ఓర్పును పెంపొందించే ఆటగా అష్టచమ్మకు ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉంది.
‘అష్ట’ అంటే ఎనిమిది, ‘చమ్మ’ అనేది కౌడీ గవ్వలు (Cowrie Shells) లేదా చింతపిక్కలతో ఆడే పాచికను సూచించే పదమని చెబుతారు. ఈ ఆటలో నాలుగు లేదా ఎనిమిది గవ్వలను విసిరి వచ్చిన ఫలితాల ఆధారంగా పావులను కదిలిస్తారు. అందుకే దీనికి అష్టచమ్మ అనే పేరు వచ్చిందని జానపద పరిశోధకులు చెబుతారు. కొన్ని ప్రాంతాల్లో దీనిని చౌకాభారం, పచ్చీసు వంటి పేర్లతో కూడా పిలుస్తారు.
అష్టా చమ్మాను సాధారణంగా ఇద్దరు లేదా నలుగురు ఆడతారు. నేలపై లేదా గుడ్డపై ప్రత్యేకంగా గీసిన బాక్సులతో కూడిన బోర్డును ఉపయోగిస్తారు. ప్రతి ఆటగాడికి ఒకే రంగుకు చెందిన నాలుగు పావులు ఉంటాయి. గవ్వలు లేదా చింతపిక్కలు విసిరి వచ్చిన సంఖ్యకు అనుగుణంగా పావులను ముందుకు కదిలించాలి. అన్ని పావులను నిర్ణీత మార్గంలో తిప్పి, చివరకు ఇంటిలోకి చేర్చిన వారు విన్నర్.
ఆట ప్రారంభించడానికి కొన్ని ప్రత్యేక సంఖ్యలు రావాలి. ప్రత్యర్థి పావు ఉన్న గడిలోకి చేరితే ఆ పావును మళ్లీ మొదటి స్థానానికి పంపాలి. అయితే కొన్ని ప్రత్యేక గడులను సేఫ్ బాక్స్లుగా పరిగణిస్తారు. ఆ గడుల్లో ఉన్న పావులను ఎవరూ కొట్టలేరు. దీంతో ఆట మరింత ఉత్కంఠభరితంగా సాగుతుంది. ఈ ఆటను తరచుగా ఆడటం వల్ల కొన్ని మానసిక నైపుణ్యాలు మెరుగుపడే అవకాశం ఉందని నిపుణులు చెబుతున్నారు.
అష్టా చమ్మాలో అదృష్టం ఒక్కటే కాదు.. వ్యూహం కూడా చాలా ముఖ్యం. ఒకే పావును వేగంగా ముందుకు తీసుకెళ్లడం కంటే, అన్ని పావులను సమతూకంగా కదిలించడం ప్రయోజనకరం. ప్రత్యర్థి పావులను కొట్టే అవకాశాన్ని వదులుకోకుండా, అదే సమయంలో తమ పావులను సేఫ్ బాక్స్లలో ఉంచడం తెలివైన ఎత్తుగడగా భావిస్తారు. చివరి దశలో ఏ పావును ముందుగా ఇంటికి చేర్చాలనే నిర్ణయం కూడా విజయాన్ని ప్రభావితం చేస్తుంది.