Water Chestnut: మార్కెట్లో నల్లగా, వింత ఆకారంలో కనిపించే ఈ కాయల పేరేంటి? ఎక్కడ పండిస్తారో తెలుసా?
కూరగాయల మార్కెట్లలో కొన్ని కాయలు చూడగానే ఆశ్చర్యం కలుగుతుంది. ముఖ్యంగా ముదురు గోధుమ లేదా నలుపు రంగులో, రెండు వైపులా కొమ్ముల్లాంటి మొనలతో కనిపించే కాయలను మీరు ఎప్పుడైనా గమనించారా? బయటకు వింతగా కనిపించినా లోపల మాత్రం తెల్లటి గుజ్జుతో ఉంటాయి. వీటిని చాలామంది సింఘారా లేదా వాటర్ చెస్ట్‌నట్ అని పిలుస్తారు. సాధారణంగా చెట్లకు కాసే పండ్ల గురించి వింటుంటాం. కానీ ఈ కాయలు మాత్రం నీటిలో పెరిగే మొక్కలకు కాస్తాయి.
ఈ పంటను చెరువులు, సరస్సులు, నీరు నిలిచే పొలాల్లో సాగు చేస్తారు. ఉత్తర భారతదేశంలోని కొన్ని రాష్ట్రాల్లో రైతులు వీటిని పెద్ద ఎత్తున పండిస్తారు. వీటిని పచ్చిగా, ఉడికించి తినడమే కాకుండా ఎండబెట్టి పిండిగా తయారు చేసి పూరీలు, రొట్టెలు, హల్వా వంటి వంటకాల్లోనూ ఉపయోగిస్తారు. మరి ఈ వింత కాయల అసలు పేరు ఏమిటి? వీటిలో ఎలాంటి పోషకాలు ఉంటాయి? ఎక్కడ పండిస్తారు? తెలుసుకుందాం.
1. ఈ కాయల పేరేంటి?
వీటిని వాటర్ చెస్ట్‌నట్ (Water Chestnut), సింఘారా (Singhara), పానీఫల్ అని పిలుస్తారు. వీటి శాస్త్రీయ నామం ట్రాపా నాటాన్స్ (Trapa natans). తెలుగులో కుబ్యకము అనే పేరుతో కూడా పిలుస్తారు. సాధారణంగా మనం తినే చెస్ట్‌నట్స్ చెట్లకు కాస్తాయి. కానీ సింఘారా మాత్రం నీటిలో పెరిగే మొక్కకు కాసే కాయ.
ఈ కాయలకు రెండు వైపులా కొమ్ముల్లాంటి మొనదేలిన భాగాలు ఉంటాయి. బయట పొట్టు ముదురు గోధుమ లేదా నలుపు రంగులో కనిపిస్తుంది. పొట్టు తీసిన తర్వాత లోపల తెల్లటి గుజ్జు ఉంటుంది. చూడటానికి వింతగా ఉన్నా వీటిని ఆహారంగా ఉపయోగిస్తారు.
2. నీటిలోనే ఈ పంటను ఎలా పండిస్తారు?
సింఘారా మొక్కలు చెరువులు, సరస్సులు, నీరు నిలిచే లోతు తక్కువ ప్రాంతాల్లో పెరుగుతాయి. వీటి ఆకులు నీటి ఉపరితలంపై తేలుతూ ఉంటాయి. మొక్క వేర్లు నీటి అడుగున ఉన్న బురదలో ఉంటాయి. మొక్కపై కాయలు ఏర్పడి, పూర్తిగా పండిన తర్వాత వాటిని సేకరిస్తారు.
భారతదేశంలో బీహార్, ఉత్తరప్రదేశ్, పశ్చిమ బెంగాల్, మధ్యప్రదేశ్, అసోం వంటి రాష్ట్రాల్లో ఈ పంట సాగు చేస్తారు. ముఖ్యంగా నీరు నిలిచే ప్రాంతాలను వ్యవసాయానికి ఉపయోగించుకోవడానికి ఇది ఒక ప్రత్యామ్నాయ పంటగా ఉపయోగపడుతుంది. సరైన నీటి వసతి, సాగు పద్ధతులు, మార్కెట్ సౌకర్యాలు ఉంటే రైతులకు ఆదాయ వనరుగా మారుతుంది.
3. వీటిలో ఎలాంటి పోషకాలు ఉంటాయి?
సింఘారా కాయల్లో కార్బోహైడ్రేట్లు ప్రధానంగా ఉంటాయి. వీటితో పాటు కొంత ప్రోటీన్, పీచు పదార్థాలు, పొటాషియం, కాల్షియం, ఐరన్ వంటి ఖనిజాలు కూడా లభిస్తాయి. వీటిలో నీటి శాతం ఎక్కువగా, కొవ్వు శాతం సాధారణంగా తక్కువగా ఉంటుంది.
కాయలను పచ్చిగా తింటున్నామా, ఉడికించి తింటున్నామా, ఎండబెట్టి పిండి తయారు చేస్తున్నామా అనే అంశాలను బట్టి పోషకాల పరిమాణం మారుతుంది. అందువల్ల వీటిని కూడా ఇతర ఆహార పదార్థాల మాదిరిగానే సమతుల ఆహారంలో భాగంగా తీసుకోవచ్చు.
4. సింఘారాను ఎలా తింటారు?
సింఘారాను పచ్చిగా లేదా ఉడికించి తినవచ్చు. ముందుగా బయట ఉండే పొట్టును తీసి లోపల తెల్లటి భాగాన్ని తింటారు. కొందరు వీటిని ముక్కలుగా కోసి వంటల్లో ఉపయోగిస్తారు. ఉడికించిన సింఘారాను నేరుగా తినే అలవాటు కూడా ఉంది.
వీటిని ఎండబెట్టి పొడిగా చేసి పిండి తయారు చేస్తారు. ఈ పిండితో పూరీలు, రొట్టెలు, హల్వా వంటి వంటకాలు తయారు చేస్తారు. ఉత్తర భారతదేశంలో ఉపవాస సమయంలో గోధుమలు, బియ్యం వంటి ధాన్యాలకు బదులుగా సింఘారా పిండితో చేసిన వంటకాలను తీసుకునే సంప్రదాయం ఉంది.
5. ఆరోగ్యానికి ఎలాంటి ప్రయోజనాలు ఉంటాయి?
సింఘారాలో ఉండే కార్బోహైడ్రేట్లు శరీరానికి శక్తిని అందిస్తాయి. ఇందులోని పీచు పదార్థాలు జీర్ణక్రియ సక్రమంగా సాగడానికి తోడ్పడతాయి. పొటాషియం, కాల్షియం వంటి ఖనిజాలు శరీరానికి అవసరమైన పోషకాలలో భాగం.
అయితే సింఘారా తినడం వల్ల ఏదైనా వ్యాధి పూర్తిగా నయమవుతుందని లేదా బరువు తప్పనిసరిగా తగ్గుతుందని చెప్పడానికి తగిన శాస్త్రీయ ఆధారాలు లేవు. దీనిని పోషకాలు అందించే ఆహార పదార్థంగా మాత్రమే చూడాలి. ఇతర ఆరోగ్యకరమైన ఆహారాలతో కలిపి పరిమితంగా తీసుకోవచ్చు.
6. కొనేటప్పుడు ఈ జాగ్రత్తలు తప్పనిసరి
మార్కెట్లో సింఘారా కొనేటప్పుడు కాయలు గట్టిగా, తాజాగా ఉన్నాయా లేదా గమనించాలి. కుళ్లిన వాసన వచ్చే, బూజు పట్టిన, మెత్తబడిన లేదా దెబ్బతిన్న కాయలను కొనకూడదు. వీటిపై మట్టి, ఇతర మలినాలు ఉండే అవకాశం ఉంటుంది కాబట్టి తినే ముందు శుభ్రంగా కడగాలి.
ముఖ్యంగా ఇవి నీటిలో పెరిగే పంట కావడంతో కలుషిత నీటి నుంచి సేకరించిన కాయల్లో సూక్ష్మజీవులు లేదా ఇతర కాలుష్య పదార్థాలు ఉండవచ్చు. అందుకే నమ్మకమైన విక్రేతల దగ్గర కొనుగోలు చేయాలి. వీలైనంత వరకు ఉడికించి తినడం మంచిది.
గమనిక: సింఘారాలో పోషకాలు ఉన్నప్పటికీ ఇది ఏ వ్యాధికైనా మందు కాదు. కలుషిత నీటిలో పండించిన కాయలను తినడం వల్ల ఆరోగ్య సమస్యలు వచ్చే అవకాశం ఉంది. కాబట్టి పరిశుభ్రతకు ప్రాధాన్యం ఇవ్వాలి.