Markandeshwar Temple: భక్త రక్షణ కోసం యముడిని బంధించిన శివయ్య.. దీర్ఘాయువు, ఆరోగ్యాన్ని ఇచ్చే ఆలయంగా ప్రసిద్ధి
హిందువుల పవిత్ర క్షేత్రం ఉజ్జయినిలో పన్నెండు జ్యోతిర్లింగాలలో ఒకటి ప్రపంచ ప్రసిద్ధి చెందిన శ్రీ మహాకాళేశ్వర ఆలయం. ఈ ఆలయంలో స్వామివారిని పూజిస్తే అకాల మరణ భయం తొలగుతుంది విశ్వాసం. ప్రతిరోజూ లక్షలాది మంది భక్తులు మహాకాళేశ్వర స్వామిని సందర్శించడానికి ఉజ్జయినికి వస్తారు. అయితే ఈ శివయ్య పుణ్యక్షేత్రంలో మరొక అద్భుతమైన ఆలయం ఉంది. ఇక్కడ తన భక్తుడిని రక్షించడానికి శివుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. యమ ధర్మ రాజుని గొలుసులతో బంధించాడు. కనుక ఈ ఆలయంలో సంవత్సరం పొడవునా పుట్టినరోజులు, వివాహ వార్షికోత్సవాలను నిర్వహిస్తూ ఉంటారు. ప్రత్యేక పూజను చేసి దీర్ఘాయువు, ఆరోగ్యాన్ని కోరుకుంటారు.
విష్ణుసాగర్ ఒడ్డున చోరియాసి మహాదేవ్‌లో 36వ స్థానంలో ఉన్న శ్రీ మార్కండేశ్వర మహాదేవ స్వామి ఆలయం ఉంది. ఈ ఆలయం 5000 సంవత్సరాల పురాతన ఆలయం. ఇది విక్రమాదిత్య చక్రవర్తి కాలం నాటిదని నమ్ముతారు. ఋషి మార్కండేయుడు మృత్యువుని జయించిన దేవాలయం ఇదేనని.. ఇక్కడే చిరంజీవి అయ్యాడని స్థానికుల విశ్వాసం. బ్రహ్మదేవుని తపస్సు చేయడం ద్వారా ఋషి మృకండు ముని కుమారుని పొందే వరం పొందాడని పద్మ పురాణంలో పేర్కొన్నారు. ఋషి మృకండు ముని కుమారుడు మార్కండేయుడు మృత్యు గండంతో జన్మించాడు.
ఒకరోజు కొడుకు కోరిక మేరకు కథంతా చెప్పాడు. మార్కండేయుడు అవంతిక తీర్థ మహాకాళ వనంలో ఉన్న ఈ ఆలయంలో శివుని గురించి తీవ్రంగా తపస్సు చేశాడు. అతను 12 సంవత్సరాల వయస్సులో యమధర్మ రాజు తనతో తీసుకెళ్లడానికి వచ్చాడు. మార్కండేయుడు శివుడిని ఆరాధిస్తూ విగ్రహాన్ని రెండు చేతులతో పట్టుకున్నాడు.
మార్కండేయుడి ప్రాణం తీయడానికి యమ ధర్మ రాజు విసిరిన ఉచ్చు కారణంగా శివుడు ప్రత్యక్షమై యమ ధర్మ రాజును గుడిలో గొలుసులతో కట్టేశాడు. దీనితో పాటు, మార్కండేయ మహర్షికి 12 కల్పాలు జీవిస్తాడని వరం ఇచ్చాడు. అనంతరం మార్కండేయ మహర్షి చిరంజీవి అయ్యాడు.
ఈ ఆలయంలో రాత్రి ప్రత్యేక పూజలు అర్చన, హారతి, పంచామృత అభిషేక పూజలు చేస్తారు. మంగళ హారతి తరువాత భక్తులు రోజంతా స్వామికి అభిషేక పూజలు చేస్తారు. ఈ ఆరాధన అనంతరం సాయంత్రం 4 గంటల నుంచి మళ్లీ పంచామృత అభిషేక ఆరాధన, సాయంత్రం హారతి ఇస్తారు.
ఇక్కడే ఋషి మార్కండేశ్వర యమధర్మ రాజు మృత్యువును జయించి చిరంజీవిగా మారాడని నమ్మకం. ఈ ఆలయంలో కాల్ అంటే యమరాజు బంధంలో బంధించబడ్డాడు. ఆలయంలో ప్రతిష్టించిన సిద్ధ శివలింగం దక్షిణాభిముఖంగా ఉంటుంది. సహజంగానే ఒక కన్ను కూడా శివలింగంపై చెక్కబడి ఉంటుంది. దక్షిణం కాలానికి దిక్కు. మహాకాళుడు భక్తుల రక్షణ కోసం కాలయాపన చేస్తున్నాడని ప్రతీతి. మార్కండేశ్వర మహాదేవుడిని పూజించి భక్తులకు ఆరోగ్యం, ఆయురారోగ్యాలు లభిస్తాయి.