ప్రళయాలు, అణు యుద్ధాలు తట్టుకుని బ్రతకగల ఏకైక జీవి: బొద్దింకల మనుగడ రహస్యం ఏంటి?
భూమిపై వచ్చే ప్రళయాలు, సంక్షభాల్లో సైతం బ్రతికి ఉండగల సామర్థ్యం ఉన్న ఏకైక జీవి బొద్దింక. దీని సామర్ధ్యం శాస్త్రవేత్తలను సైతం ఆశ్చర్యపరుస్తుంది. డైనోసార్లు భూమిపైకి రాక సుమారు 10 కోట్ల సంవత్సరాల ముందే బొద్దిపరుగులు భూమిపై సంచరిస్తున్నాయి. సుమారు 32 కోట్ల సంవత్సరాలుగా అవి ఎన్నో వరదలు, ఉల్కలు, హిమపాతాలు, అణుబాంబులు, ప్రళయాలను సునాయాసంగా తట్టుకుని జీవించాయి. కానీ ఎలా? ఏ మాయాశక్తితో బొద్దిపరుగులు ఇన్ని సంవత్సరాలుగా నాశనమవకుండా ఉన్నాయో ఆ రహస్యాలను ఇక్కడ తెలుసుకుందాం..
బొద్దింకల మనుగడకు అతి ముఖ్యమైన కారకం వాటి ఆహార జాబితా. అవి ఏది పడితే అది తింటాయి. సాధారణ ఆహారమే కాదు తీవ్రమైన ఆహార కొరత ఉన్నప్పుడు ఏ ఇతర జంతువు ఊహించలేని వాటిని కూడా తిని బ్రతకగలవు. ఉదాహరణకు చెట్టు బెరడు, కాగితం, జిగురు, సబ్బు, వెంట్రుకలు, చర్మం, చివరికి గుడ్డ ముక్కలు కూడా ఇవి తినగలవు. వాటి కడుపులో ఒక ప్రత్యేక రకమైన బాక్టీరియా ఉంటుంది. అది ఈ వింత వస్తువులన్నింటినీ జీర్ణం చేసి, వాటిని అవసరమైన పోషకాలుగా మార్చగలదు.
ఒక సాధారణ బొద్దింక నీరు లేకుండా సుమారు ఒక వారం పాటు, ఆహారం లేకుండా ఒక నెల కంటే ఎక్కువ కాలం సులభంగా జీవించగలదు. ప్రతికూల వాతావరణంలో అవి తమ జీవక్రియను గణనీయంగా తగ్గించుకోవడం ద్వారా శక్తిని ఆదా చేసుకోగలవు. ఇది నమ్మశక్యంగా అనిపించకపోవచ్చు కానీ ఇది ఒక శాస్త్రీయ వాస్తవం. బొద్దింక తల నరికిన తర్వాత కూడా అది సుమారు ఒక వారం పాటు బ్రతకగలదు.
ఎందుకంటే బొద్దింకలు మనుషులలాగా ముక్కు లేదా నోటి ద్వారా శ్వాస తీసుకోవు. వాటి శరీరానికి ఇరువైపులా అనేక చిన్న రంధ్రాలు ఉంటాయి. వాటి ద్వారా అవి ఆక్సిజన్ను పీల్చుకుంటాయి. అంతేకాకుండా వాటి రక్తపోటు మనుషుల లాగా ఉండదు. వాటి నాడీ వ్యవస్థ శరీరం అంతటా విస్తరించి ఉంటుంది. తల నరికిన తర్వాత నీరు తాగలేకపోవడం వల్ల నిర్జలీకరణంతో చనిపోతాయి.
"ఒకవేళ భూమిపై అణుయుద్ధం వస్తే, బొద్దిపరుగు మాత్రమే బ్రతుకుతుంది" అనే ఒక ప్రసిద్ధ సామెత ఉంది. ఆధునిక విజ్ఞానం ప్రకారం అవి పూర్తిగా అమరమైనవి కానప్పటికీ, బొద్దిపరుగులకు మానవుల కంటే అణు వికిరణాన్ని తట్టుకునే శక్తి సుమారు 15 రెట్లు ఎక్కువగా ఉంటుంది. వాటి కణ విభజన రేటు అత్యంత నెమ్మదిగా ఉండటం వల్ల, హానికరమైన వికిరణం వాటి DNAను అంత సులభంగా దెబ్బతీయలేదు.
బొద్దింక శరీర బాహ్య అస్థిపంజరం చాలా సరళంగా, బలంగా ఉంటుంది. అవి తమ శరీర ఎత్తును సుమారు 25 శాతం వరకు తగ్గించుకోగలవు. ఫలితంగా అవి తమను తాము చదునుగా చేసుకుని, నేలలోని అతి చిన్న పగులులో, గోడ మూలలో లేదా ఏదైనా ఇరుకైన ప్రదేశంలో దాక్కోగలవు. కృత్రిమ వేడితో లేదా వివిధ హానికరమైన కీటకనాశక రసాయనాలతో (కీటకనాశకాలు) బొద్దింకలను చంపడం కూడా కష్టమే. ఎందుకంటే బొద్దింకలు తమ జన్యువులను చాలా వేగంగా ఉత్పరివర్తనం చేసుకోగలవు. ఒక తరంపై పనిచేసే విషానికి, తర్వాతి తరం రోగనిరోధక శక్తితో పుడుతుంది.
అవి 'జీవ శిలాజాలు' కావు, కానీ పరిణామక్రమానికి అత్యుత్తమ ఉదాహరణలలో ఒకటి. కాలక్రమేణా తమను తాము మార్చుకునే ఈ అద్భుతమైన సామర్థ్యం వాటిని బిలియన్ల సంవత్సరాలుగా భూమిపై నిలబెట్టింది. అవి మానవుల కంటే చాలా కాలం ముందు నుంచే ఉన్నాయి. మానవులు అంతరించిపోయిన తర్వాత కూడా అవి బహుశా భూమిపైనే ఉంటాయని ప్రకృతి చెబుతోంది.