5 గంటలు, 69 ఓవర్లపాటు బ్యాటింగ్.. సెంచరీతో జట్టును ఆదుకున్న 34 ఏళ్ల బ్యాట్స్మన్
శ్రీలంక క్రికెట్ జట్టుకు చెందిన ఈ దిగ్గజ బ్యాట్స్మెన్ తన టెస్టు కెరీర్లో 95వ మ్యాచ్లో ఈ 12వ సెంచరీని సాధించాడు. ఏడాది నిరీక్షణ తర్వాత అతడి బ్యాట్ నుంచి సెంచరీ వచ్చింది.
శ్రీలంక కేవలం 66 పరుగులకే 2 వికెట్లు కోల్పోయింది. ఇటువంటి పరిస్థితిలో కుశాల్ మెండిస్, మాథ్యూస్ ఇన్నింగ్స్ను చేజిక్కించుకున్నారు. వీరిద్దరి మధ్య మూడో వికెట్కు 92 పరుగుల భారీ భాగస్వామ్యం నెలకొల్పడంతో జట్టును పటిష్ట స్థితిలో నిలిపారు. మెండిస్ 93 బంతుల్లో 13వ అర్ధ సెంచరీ పూర్తి చేసుకున్నాడు.
మాథ్యూస్, దినేష్ చండిమాల్తో కలిసి 75 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పడంతో జట్టుకు ఎలాంటి నష్టం జరగకుండా తొలి రోజు ఆట ముగిసే సమయానికి శ్రీలంక 4 వికెట్ల నష్టానికి 258 పరుగులు చేసింది.
బంగ్లాదేశ్ టూర్లో టెస్టు సిరీస్లో తొలిరోజే శ్రీలంక క్లిష్ట పరిస్థితిని ఎదుర్కోవాల్సి వచ్చింది. మే 15 ఆదివారం చిట్టగాంగ్లో ప్రారంభమైన తొలి టెస్టు మ్యాచ్లో మాజీ కెప్టెన్ ఏంజెలో మాథ్యూస్ శ్రీలంకను క్లిష్ట పరిస్థితుల నుంచి గట్టెక్కించాడు. శ్రీలంకకు చెందిన అత్యంత అనుభవజ్ఞుడైన బ్యాట్స్మెన్ చిట్టగాంగ్లో మండుతున్న వేడిలో చాలా సేపు బ్యాటింగ్ చేసి అద్భుత సెంచరీని సాధించి జట్టును ఆదుకున్నాడు.
మరోవైపు, 34 ఏళ్ల బ్యాట్స్మెన్ మాథ్యూస్ ఫ్రీజ్గా ఉన్నాడు. షరీఫుల్ ఇస్లాంపై ఒక్క పరుగు తీసి 183 బంతుల్లో సెంచరీ పూర్తి చేశాడు. తన టెస్టు కెరీర్లో 95వ మ్యాచ్లో మాథ్యూస్కి ఇది 12వ సెంచరీ. మండే ఎండలో సుమారు 5 గంటల 69 ఓవర్ల పాటు బ్యాటింగ్ చేసిన మాథ్యూస్ 114 పరుగులతో (213 బంతుల్లో 14 ఫోర్లు, 1 సిక్స్) అజేయంగా వెనుదిరిగాడు.
శ్రీలంక కెప్టెన్ దిముత్ కరుణరత్నే టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ ఎంచుకున్నాడు. అయితే ఆఫ్ స్పిన్నర్ నయీమ్ హసన్ అతని వ్యక్తిగత స్కోరు తొమ్మిది పరుగుల వద్ద ఎల్బీడబ్య్లూగా అవుట్ చేశాడు. మరోవైపు, ఓషద ఫెర్నాండో (36) కూడా లంచ్కు ముందు నయీమ్ బౌలింగ్లో ఎల్బీడబ్ల్యూగా ఔటయ్యాడు.