వెయ్యి సార్లు ఓడిపోయిన ఒక ముసలాయన 1001వ ఆలోచన.. 75 ఏళ్ల వయసులో KFC సక్సెస్ స్టోరీ!
జీవితంలో విజయం సాధించడానికి వయసు అడ్డంకి కాదని నిరూపించిన వ్యక్తుల్లో కేఎఫ్సీ (KFC) వ్యవస్థాపకుడు హార్లాండ్ డేవిడ్ సాండర్స్ ఒకరు. ఎన్నో ఉద్యోగాలు.. వ్యాపారాల్లో వరుస వైఫల్యాలు.. ఆర్థిక ఇబ్బందులు.. కుటుంబ సమస్యలు.. వృద్ధాప్యం.. అయినా ఆయన తన ప్రయత్నాన్ని మాత్రం ఆపలేదు. చివరకు 75 ఏళ్ల వయసులో ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందిన KFC బ్రాండ్కు పునాది వేశారు..
హార్లాండ్ సాండర్స్ 1890లో అమెరికాలోని ఇండియానా రాష్ట్రంలోని హెన్రీవిల్లేలో జన్మించారు. ఆయన చిన్న వయసులోనే తండ్రిని కోల్పోయారు. కుటుంబాన్ని పోషించేందుకు ఆయన తల్లి పనిచేయాల్సి వచ్చింది. తల్లి మరో వివాహం చేసుకున్న తర్వాత సాండర్స్ బాల్యం మరింత కష్టంగా మారింది. చిన్న వయసులోనే కుటుంబానికి దూరంగా వెళ్లి వివిధ చిన్నచిన్న పనులు చేయాల్సి వచ్చింది. ఫార్మ్లో పనిచేయడం, ఇతర కూలి పనులు చేయడం వంటి అనేక ఉద్యోగాలు చేశారు. అలా చిన్న వయసులోనే జీవితంలోని కష్టాలను దగ్గరగా చూశారు.
ఎన్నో ఉద్యోగాలు.. ఏదీ శాశ్వతం కాలేదు
యువకుడిగా మారిన తర్వాత సాండర్స్ అనేక రంగాల్లో పనిచేశారు. రైల్వేలో పనిచేశారు. న్యాయశాస్త్రం చదివి న్యాయవాదిగా కూడా పనిచేశారు. అయితే ఒక క్రిమినల్ కేసు కారణంగా ఆయన న్యాయవృత్తికి దూరమయ్యారు. తర్వాత ఇన్సూరెన్స్ రంగంలో పనిచేశారు. అక్కడా ఎక్కువకాలం కొనసాగలేకపోయారు. అనంతరం వివిధ వ్యాపారాల్లోకి ప్రవేశించారు. అయితే ఏ ప్రయత్నం చేసినా ఆశించిన స్థాయిలో విజయం దక్కలేదు. 1920లలో సాండర్స్ ఒక వ్యాపారంలో పెట్టుబడి పెట్టారు. అప్పట్లో కొత్తగా వస్తున్న విద్యుత్ బల్బుల మార్కెట్లో అవకాశాన్ని చూసి పెట్టుబడి పెట్టినా, టెక్నాలజీ మారడంతో ఆయన వ్యాపారం తీవ్ర నష్టాల్లోకి వెళ్లింది. చివరకు దివాళా పరిస్థితిని ఎదుర్కొన్నారు. అక్కడితో ఆయన ఆగలేదు. మళ్లీ ఉద్యోగం వెతుక్కుంటూ పెట్రోల్ బంకులో పనిచేశారు. అక్కడే ఆయన జీవితాన్ని మార్చిన మరో ఆలోచన పుట్టింది.
పెట్రోల్ బంక్ దగ్గర మొదలైన చికెన్ వ్యాపారం
సాండర్స్ పనిచేసే పెట్రోల్ బంక్ వద్దకు వచ్చే ప్రయాణికులు తరచూ తినడానికి ఏదైనా ఉందా అని అడిగేవారు. చుట్టుపక్కల దూరం వరకు మంచి ఆహారం దొరకడం కష్టంగా ఉండేది. దీంతో సాండర్స్ తన ప్రత్యేకమైన చికెన్ వంటకాన్ని ప్రయాణికులకు విక్రయించడం ప్రారంభించారు. ఆయన తయారు చేసిన ఫ్రైడ్ చికెన్ కస్టమర్లకు నచ్చింది. కొద్దికాలానికే చికెన్ కోసం ప్రత్యేకంగా వాహనాలు ఆ బంక్ వద్ద ఆగడం మొదలైంది. ఇదే ఆయన భవిష్యత్ వ్యాపారానికి పునాదిగా మారింది. చికెన్కు ఆదరణ పెరగడంతో సాండర్స్ రెస్టారెంట్ ప్రారంభించారు. కానీ పరిస్థితులు మళ్లీ అనుకూలించలేదు. వ్యాపారానికి ఎదురుదెబ్బలు తగిలాయి. ఒక దశలో అగ్నిప్రమాదం కారణంగా రెస్టారెంట్ తీవ్రంగా నష్టపోయింది. అప్పులు పెరిగాయి. అయినా సాండర్స్ మరోసారి ప్రయత్నించారు. కొత్త ప్రదేశంలో రెస్టారెంట్ ప్రారంభించారు. అక్కడ కూడా అనుకోని సమస్యలు ఎదురయ్యాయి. ఇలా ఎన్నోసార్లు వ్యాపారాన్ని ప్రారంభించి, నష్టపోయి, మళ్లీ మొదలు పెట్టాల్సి వచ్చింది.
వయసు 65.. కానీ కల మాత్రం ఇంకా బతికే ఉంది
కాలం గడిచింది. సాండర్స్ వృద్ధాప్యంలోకి అడుగుపెట్టారు. కుటుంబంలోనూ ఎన్నో మార్పులు వచ్చాయి. పిల్లలు తమ జీవితాల్లో స్థిరపడ్డారు. అయినా ఆయన తన చికెన్ రెసిపీపై నమ్మకాన్ని మాత్రం కోల్పోలేదు. తాను తయారు చేసే చికెన్కు ప్రత్యేకమైన రుచి ఉందని ఆయనకు తెలుసు. అందుకే దాన్ని పెద్ద స్థాయిలో ప్రజలకు పరిచయం చేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు. సాండర్స్ తన ప్రత్యేక చికెన్ తయారీ విధానాన్ని హోటళ్లకు పరిచయం చేయడం ప్రారంభించారు. ఒక హోటల్ నుంచి మరో హోటల్కు తిరిగారు. అనేక చోట్ల ఆయన ప్రతిపాదనను తిరస్కరించారు. కొన్ని కథనాల ప్రకారం వందలాది తిరస్కరణలు ఎదుర్కొన్నప్పటికీ ఆయన ప్రయత్నం ఆపలేదు. ఒక చోట తిరస్కరించినా మరో చోటికి వెళ్లేవారు. తన వంటను రుచి చూపించేవారు. తన రెసిపీని ఉపయోగిస్తే కస్టమర్లను ఆకర్షించవచ్చని వివరించేవారు. చివరకు ఒక హోటల్ యజమాని ఆయన చికెన్ రుచిని గుర్తించి అవకాశం ఇచ్చాడు. అక్కడి నుంచి సాండర్స్ రెసిపీ ఇతర హోటళ్లకు కూడా విస్తరించడం ప్రారంభమైంది.
‘KFC’గా మారిన ఆ చిన్న ఆలోచన.. 75 ఏళ్ల వయసులో విజయం
తర్వాత సాండర్స్ తన సొంత రెస్టారెంట్ మోడల్ను అభివృద్ధి చేశారు. రుచికరమైన చికెన్ను సాధారణ ప్రజలకు అందుబాటులో ఉండే ధరలో అందించాలనే ఆలోచనతో ముందుకు సాగారు. ఆయన ప్రత్యేక చికెన్ రెసిపీకి ఆదరణ పెరిగింది. ఫ్రాంచైజీ విధానం ద్వారా మరిన్ని ప్రాంతాలకు వ్యాపారం విస్తరించింది. ఆ బ్రాండ్ క్రమంగా Kentucky Fried Chicken — KFCగా ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందింది. ఒకప్పుడు తన రెసిపీని తిరస్కరించినవారే తర్వాత అదే చికెన్ కోసం కస్టమర్లుగా మారారు. హార్లాండ్ సాండర్స్ కథలో అత్యంత స్ఫూర్తిదాయకమైన అంశం ఆయన వయసు. జీవితంలో ఎన్నో వైఫల్యాలు ఎదురైన తర్వాత కూడా ఆయన తన ప్రయత్నాన్ని కొనసాగించారు. సాధారణంగా వృద్ధాప్యం అంటే విశ్రాంతి తీసుకునే సమయంగా భావించే వయసులో ఆయన తన వ్యాపారాన్ని విస్తరించడానికి కృషి చేశారు. తర్వాత KFC ప్రపంచవ్యాప్తంగా విస్తరించింది. సాండర్స్ తెల్లటి సూట్, బౌటై, గడ్డంతో కనిపించే రూపం ఆ బ్రాండ్కు ప్రత్యేక గుర్తింపుగా మారింది.
ఈ కథ మనకు చెప్పే పాఠం ఏమిటి?
హార్లాండ్ సాండర్స్ జీవితం ఒక విషయాన్ని బలంగా గుర్తుచేస్తుంది. వైఫల్యం అంటే ప్రయాణం ముగిసినట్లు కాదు. ఒక ఉద్యోగం పోవచ్చు. ఒక వ్యాపారం నష్టపోవచ్చు. ఒక ఆలోచనను వందల మంది తిరస్కరించవచ్చు. వయసు పెరగవచ్చు. పరిస్థితులు ప్రతికూలంగా మారవచ్చు. అయినా మనకు నమ్మకం ఉన్న పనిని కొత్త మార్గాల్లో ప్రయత్నిస్తూ ముందుకు సాగితే ఫలితం ఎప్పుడు వస్తుందో చెప్పలేం. హార్లాండ్ సాండర్స్ జీవితంలో విజయం యువకుడిగా రాలేదు. 75 ఏళ్ల వయసులో ఆయన ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందే వ్యాపార సామ్రాజ్యానికి పునాది వేశారు. అందుకే మీ వయసు ఎంత? ఎన్నిసార్లు ఓడిపోయారు? ఎన్ని మంది మిమ్మల్ని తిరస్కరించారు? అనే ప్రశ్నల కంటే.. ‘ఇంకోసారి ప్రయత్నించడానికి నేను సిద్ధంగా ఉన్నానా?’ అనేదే ముఖ్యమైన ప్రశ్న. వైఫల్యాల తర్వాత కూడా ప్రయత్నాన్ని కొనసాగించిన సాండర్స్ కథ.. ఆలస్యంగా వచ్చిన విజయానికి ఒక స్ఫూర్తిదాయక ఉదాహరణ.