దాల్చిన చెక్క వెనుక ఇంత కథ ఉందా? ఎలా సేకరిస్తారో తెలుసా?
దాల్చిన చెక్కను చెట్టు బెరడు నుండి సేకరించే ప్రక్రియ ఆశ్చర్యకరం. రైతులు చేదు పొరను తొలగించి లోపలి పొరను మాత్రమే తీసుకుంటారు. గర్డలింగ్ వంటి కొత్త పద్ధతులతో చెట్టుకు హాని కలిగించకుండానే ఏడాది పొడవునా బెరడును సేకరించవచ్చు. అక్టోబర్-నవంబర్ కాలంలో సేకరించిన దాల్చిన చెక్కలో సుగంధ తైలాలు అధికంగా ఉంటాయి, ఇది దాని రుచిని, వాసనను ప్రత్యేకంగా చేస్తుంది.
మన వంటింట్లోని మసాలా దినుసుల్లో దాల్చిన చెక్కకు ప్రత్యేకమైన స్థానం ఉంది. కమ్మని వాసన, ప్రత్యేకమైన రుచి, ఘాటు కారణంగా కూరలు, స్వీట్లు, టీ, పానీయాల్లో దీనిని విరివిగా ఉపయోగిస్తాం. అయితే మనం చిన్న చిన్న ముక్కలుగా చూసే ఈ దాల్చిన చెక్క ఎలా తయారవుతుందో తెలుసా? చెట్టును నరికేసి దాల్చిన చెక్కను తీస్తారనుకుంటే అది పొరపాటే!
దాల్చిన చెక్క తయారీ వెనుక ప్రత్యేకమైన వ్యవసాయ పద్ధతి ఉంటుంది. దాల్చిన చెట్టు కాండంపై ఉండే బెరడును రైతులు ప్రత్యేకమైన కత్తులతో జాగ్రత్తగా తొలగిస్తారు. ముందుగా చెట్టు పైభాగంలో ఉండే బాహ్య పొరను గీకేస్తారు. ఆ తర్వాత లోపలి వైపు ఉండే పలుచని, సుగంధభరితమైన బెరడు పొరను వేరు చేస్తారు. ఇదే మనకు మార్కెట్లో దొరికే దాల్చిన చెక్కకు ప్రధాన ముడి పదార్థం.
చెట్టు బెరడు తీస్తే చనిపోతుందా?
దాల్చిన చెట్టు బెరడును తొలగిస్తే చెట్టు చనిపోతుందనే అభిప్రాయం చాలామందిలో ఉంటుంది. కానీ అది పూర్తిగా నిజం కాదు. దాల్చిన చెక్క సాగులో చెట్టును ఎలా నిర్వహిస్తారన్నదే కీలకం. గతంలో కొన్ని ప్రాంతాల్లో చెట్టును నేల దగ్గర నరికేసి, మిగిలిన మొద్దు నుంచి వచ్చే కొత్త చిగుళ్లను పెంచే పద్ధతిని కూడా అనుసరించేవారు. ఆ కొత్త కొమ్మలు పెరిగి కొన్ని సంవత్సరాల తర్వాత మళ్లీ కోతకు సిద్ధమవుతాయి. ప్రస్తుతం చెట్టుకు సాధ్యమైనంత తక్కువ నష్టం కలిగిస్తూ బెరడును సేకరించే పద్ధతులకు ప్రాధాన్యం పెరుగుతోంది. సరైన పద్ధతిలో నిర్వహిస్తే ఒకే చెట్టు నుంచి వరుసగా ఉత్పత్తి పొందే అవకాశం ఉంటుంది. దీంతో దాల్చిన చెక్క సాగు మరింత సుస్థిరంగా కొనసాగుతుంది.
సంవత్సరానికి రెండుసార్లు కోత!
దాల్చిన చెక్కలో మరో ఆసక్తికరమైన విషయం దాని కోత సమయం. బెరడును సేకరించే కాలాన్ని బట్టి దాని నాణ్యత, సువాసన, రుచిలో కొంత మార్పు కనిపించవచ్చు. సాధారణంగా ఏడాదిలో రెండు సార్లు బెరడు సేకరించే పద్ధతులు ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా వర్షాకాలం తర్వాత, మొక్కలో రసం ప్రవాహం అనుకూలంగా ఉన్న సమయంలో బెరడు వేరు చేయడం సులభంగా ఉంటుంది. అక్టోబర్–నవంబర్ సమయంలో సేకరించే బెరడుకు మంచి సువాసన, ఘాటు ఉంటాయని సాగుదారులు చెబుతారు.
చెట్టు నుంచి నేరుగా మన వంటింటికి రాదు!
చెట్టు నుంచి బెరడును తొలగించిన వెంటనే అది మనం ఉపయోగించే దాల్చిన చెక్కగా మారిపోదు. సేకరించిన బెరడును ముందుగా శుభ్రపరిచి, తగిన విధంగా ఎండబెడతారు. ఆ తర్వాత బెరడును చుట్టేలా చేసి, నొక్కి, అవసరమైన పరిమాణంలోకి తీసుకొస్తారు. ఎండే సమయంలో బెరడు తనకు ప్రత్యేకమైన ఆకారం, రంగును సంతరించుకుంటుంది. చివరకు మనం దుకాణాల్లో చూసే చిన్న చిన్న దాల్చిన చెక్క ముక్కలు లేదా స్టిక్స్ తయారవుతాయి.
అసలు సీక్రెట్ ఇదే!
దాల్చిన చెక్క అంటే చెట్టు కలపలోని సాధారణ భాగం కాదు. చెట్టు బెరడులోని ప్రత్యేకమైన పొరనే ప్రధానంగా ఉపయోగిస్తారు. ఆ బెరడులో ఉండే సుగంధ సమ్మేళనాలే దాల్చిన చెక్కకు మనకు తెలిసిన ప్రత్యేకమైన వాసన, రుచిని ఇస్తాయి. అందుకే మన వంటింట్లో చిన్న ముక్కగా కనిపించే దాల్చిన చెక్క వెనుక వ్యవసాయం, సరైన కోత సమయం, బెరడు సేకరణ, ఎండబెట్టడం, ప్రాసెసింగ్ వంటి అనేక దశలు ఉంటాయి. ఇక నుంచి టీ లేదా కూరలో దాల్చిన చెక్క ముక్క కనిపించినప్పుడల్లా.. అది చెట్టును నరికేసి తయారు చేసిందే కాదని గుర్తుంచుకోండి!