14 గంటల బ్యాటింగ్‌తో సంచలనం.. వరల్డ్‌కప్‌లోనూ చెరిగిపోని రికార్డులు చేసిన బ్యాట్స్‌మెన్.. ఆపై భారత్‌ను ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా మార్చాడు..!
ఈ ఆటగాడు బ్యాటింగ్‌లో అద్భుతాలు చేసి, తన క్రమశిక్షణ కారణంగా టీమిండియా కోచ్‌గా మారాడు. ఆటలోనే కాదు కోచింగ్‌లోనూ పలు రికార్డులు నెలకొల్పి, ఏకంగా భారత్‌ను ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా నిలిపాడు.
ఈరోజు దక్షిణాఫ్రికా మాజీ ఓపెనర్ గ్యారీ కిర్‌స్టన్ పుట్టినరోజు. అతను తన కాలంలోని అత్యుత్తమ ఓపెనర్లలో ఒకడిగా పేరుగాంచాడు. బ్యాటింగ్ చేస్తున్నప్పుడు ఎంతో శ్రద్ధతో ఆడేవాడు. భారీగా పరుగులు చేయాలనే ఆకలితో ఉండేవాడు. దీంతో ఎన్నో విజయాలు అందుకున్నాడు. తరువాత, ఈ అంకితభావం, క్రమశిక్షణ కారణంగా, అతను విజయవంతమైన కోచ్‌గా కూడా మారాడు. కోచ్‌గా ఉన్నప్పుడే భారత్ రెండో ప్రపంచకప్‌ను గెలుచుకుంది. దీంతో పాటు టెస్టు జట్టులో నంబర్‌వన్‌ టైటిల్‌ను కైవసం చేసుకున్నాడు. తర్వాత దక్షిణాఫ్రికాతో పాటు పలు ఫ్రాంచైజీ జట్లకు కోచ్‌గా కూడా మారాడు. అయితే గ్యారీ కిర్‌స్టన్ కెరీర్ ఎలా ఉందో తెలుసుకుందాం.
గ్యారీ కిర్‌స్టన్ 1993-94లో ఆస్ట్రేలియాపై టెస్టుల్లో అరంగేట్రం చేశాడు. ఆ తర్వాత రెండో టెస్టులో 67, 41 పరుగుల ఇన్నింగ్స్‌లు ఆడుతూ దక్షిణాఫ్రికాకు సిడ్నీ టెస్టులో ఐదు పరుగుల విజయాన్ని అందించాడు. కానీ గ్యారీ కిర్‌స్టన్ తొలి టెస్టు సెంచరీ కోసం రెండేళ్లు, 17 టెస్టులు వెయిట్ చేయాల్సి వచ్చింది. అయితే ఆ తర్వాత వెనుదిరిగి చూడకుండా ఎన్నో భారీ ఇన్నింగ్స్‌లు ఆడాడు. అతను 1999-2000లో 275 పరుగులు చేయడం ద్వారా టెస్టుల్లో అతిపెద్ద ఇన్నింగ్స్‌లో దక్షిణాఫ్రికా రికార్డును సమం చేశాడు. ఈ ఇన్నింగ్స్‌లో అతను 14 గంటల కంటే ఎక్కువ సేపు పాటు బ్యాటింగ్ చేశాడు. గంటల పరంగా ఇది ఇప్పటికీ రెండవ అత్యధిక ఇన్నింగ్స్‌గానే ఉంది. కిర్‌స్టన్ 21 టెస్టు సెంచరీలు చేశాడు. వీటిలో ఎనిమిది స్కోర్లు 150 పరుగుల కంటే ఎక్కువగా ఉన్నాయి.
గ్యారీ కిర్‌స్టన్ 101 టెస్టులు, 185 వన్డేలు ఆడాడు. అతను ఓపెనర్‌గా మాత్రమే ఆడేవాడు. కిర్‌స్టన్ నిష్క్రమణ తర్వాత దక్షిణాఫ్రికా భవిష్యత్‌ ఎలా ఉంటుందోనని కంగారు కూడా పడ్డారు. కిర్‌స్టన్ అలాంటి ఖ్యాతిని సొంతం చేసుకున్నాడు. టెస్టుల్లో 5000 పరుగులు చేసిన తొలి దక్షిణాఫ్రికా బ్యాట్స్‌మెన్‌గా నిలిచాడు. అతను 101 టెస్టుల్లో 45.27 సగటుతో 7289 పరుగులు చేశాడు. అదే సమయంలో 185 వన్డే మ్యాచ్‌ల్లో 40.95 సగటుతో 6798 పరుగులు అతని ఖాతాలో చేరాయి. ఒకప్పుడు దక్షిణాఫ్రికా తరఫున టెస్టుల్లో అత్యధిక పరుగులు, అత్యధిక సెంచరీలు చేసిన ఆటగాడిగా రికార్డు సృష్టించాడు. అలాగే తొమ్మిది టెస్ట్ ఆడే దేశాలపై సెంచరీ చేసిన మొదటి టెస్ట్ బ్యాట్స్‌మెన్‌గా నిలిచాడు.
గ్యారీ కిర్‌స్టన్ వన్డే క్రికెట్‌లో కూడా చాలా విజయాలు అందుకున్నాడు. 1996 ప్రపంచకప్‌లో, అతను UAEపై అజేయంగా 188 పరుగులు చేశాడు. ప్రపంచకప్‌లో ఇదే అత్యధిక స్కోరు. 2015 ప్రపంచకప్‌లో ఈ రికార్డు బద్దలైంది. అంటే దాదాపు 19 ఏళ్ల తర్వాత. మొదట క్రిస్ గేల్ 215 పరుగులు చేశాడు, తర్వాత మార్టిన్ గప్టిల్ అజేయంగా 237 పరుగులు చేసి ప్రపంచకప్‌లో అత్యధిక స్కోర్‌గా రికార్డు సృష్టించాడు. అయితే వన్డేల్లో దక్షిణాఫ్రికా తరఫున అత్యధిక స్కోరు చేసిన రికార్డు ఇప్పటికీ గ్యారీ కిర్‌స్టెన్ పేరు మీదనే ఉంది.
2004లో, గ్యారీ కిర్‌స్టన్ క్రికెట్ నుంచి తప్పుకున్నాడు. అతను కొంతకాలం దక్షిణాఫ్రికా స్వదేశీ జట్టు వారియర్స్‌కు సలహాదారుగా, బ్యాటింగ్ కోచ్‌గా మారాడు. డిసెంబర్ 2007లో టీమిండియాకు కోచ్ అయ్యాడు. ఇక్కడ అతను కోచింగ్‌లో కూడా చాలా విజయాలు సాధించాడు. అతని కాలంలో భారత్ టెస్టుల్లోనే కాకుండా వన్డేల్లోనూ విజయాన్ని అందుకుంది. 2011 ప్రపంచ కప్‌కు భారతదేశం పేరు పెట్టడం కిర్‌స్టన్ కోచింగ్ కెరీర్‌లో ఒక పెద్ద విజయం. అతను భారతదేశం తరపున అత్యంత విజయవంతమైన కోచ్‌లలో ఒకటిగా నిలిచాడు. 2011 ప్రపంచకప్ తర్వాత, అతను దక్షిణాఫ్రికా కోచ్ అయ్యాడు. 2013 వరకు ఆపదవిలోనే ఉన్నాడు.