Team India: న్యూజిలాండ్ టూర్‌కు పంత్ రెడీ.. అయితే షరతులు వర్తిస్తాయి..!

Team India: టీమిండియా అభిమానులకు గుడ్ న్యూస్. స్టార్ వికెట్ కీపర్ బ్యాటర్ రిషభ్ పంత్ మళ్లీ టెస్ట్ జట్టుతో కలిసేందుకు సిద్ధమవుతున్నాడు. ఇరానీ కప్ సమయంలో గాయపడిన ఈ లెఫ్ట్ హ్యాండ్ ఆటగాడు ప్రస్తుతం బెంగళూరులోని బీసీసీఐ సెంటర్ ఆఫ్ ఎక్సలెన్స్‌లో సాధన చేస్తున్నాడు. రెండు రోజుల పాటు మ్యాచ్‌ను తలపించే పరిస్థితుల్లో ప్రాక్టీస్ చేసిన తర్వాత ఫిట్‌నెస్ క్లియరెన్స్ లభించే అవకాశం ఉంది. అంతా అనుకున్నట్లు జరిగితే నవంబర్ 12న న్యూజిలాండ్‌కు బయలుదేరనున్నాడు. దీంతో కివీస్‌తో టెస్ట్ సిరీస్‌కు ముందు భారత జట్టుకు కీలక ఆటగాడు అందుబాటులోకి రానున్నాడు.

పంత్ ప్రస్తుతం మ్యాచ్ సిమ్యులేషన్ సాధనలో పాల్గొంటున్నాడు. అంటే నిజమైన మ్యాచ్‌లో బ్యాటింగ్, వికెట్ కీపింగ్ చేసే పరిస్థితులను ప్రాక్టీస్‌లోనే ఎదుర్కొంటున్నాడు. నవంబర్ 10న తొలి సెషన్ పూర్తి చేసుకోగా, బుధవారం మరో సెషన్ నిర్వహించనున్నారు. ఈ రెండు సెషన్లు విజయవంతంగా ముగిస్తే బీసీసీఐ సెంటర్ ఆఫ్ ఎక్సలెన్స్ నుంచి అవసరమైన రిటర్న్ టు ప్లే (RTP) అనుమతి లభించనుంది. ఆ తర్వాత గురువారం నవంబర్ 12న వెల్లింగ్టన్‌కు వెళ్లే అవకాశం ఉంది. అయితే తుది ఫిట్‌నెస్ అనుమతి వచ్చే వరకు అతడి ప్రయాణం ఖరారైనట్లు భావించకూడదు.

ఇరానీ కప్‌లో రెస్ట్ ఆఫ్ ఇండియా తరఫున ఆడుతున్న సమయంలో పంత్ పక్కటెముకల పక్క భాగంలోని కండరాలకు గాయమైంది. దీన్నే సైడ్ స్ట్రెయిన్ అంటారు. ఈ గాయం కారణంగా న్యూజిలాండ్-ఏతో జరిగిన అనధికారిక టెస్ట్ మ్యాచ్‌ల్లో ఆడలేకపోయాడు. మొదట ఫిట్‌నెస్ ఆధారంగా ఇండియా-ఏ జట్టులో చోటు దక్కినా, అవసరమైన RTP సర్టిఫికెట్ రాకపోవడంతో మ్యాచ్‌లకు దూరంగా ఉండాల్సి వచ్చింది. దీంతో బెంగళూరులోనే చికిత్స, పునరావాస సాధన కొనసాగించాడు. ఇప్పుడు మ్యాచ్ పరిస్థితుల్లో ప్రాక్టీస్ చేసే స్థాయికి చేరుకోవడం భారత జట్టుకు ఊరటనిచ్చే విషయం.

పంత్ ఇప్పటివరకు భారత్ తరఫున 52 టెస్టులు ఆడి 8 సెంచరీలు, 21 అర్ధసెంచరీలతో 43కు పైగా సగటుతో పరుగులు చేశాడు. ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లండ్, దక్షిణాఫ్రికా గడ్డలపై టెస్ట్ సెంచరీలు సాధించాడు. న్యూజిలాండ్‌లోనూ 2020 పర్యటనలో ఆడిన అనుభవం అతడికి ఉంది. అయితే అక్కడి పరిస్థితుల్లో అతడి గణాంకాలు అంతగా ఆకట్టుకోవు. అయినప్పటికీ ఒత్తిడిలో దూకుడుగా ఆడగల పంత్ సామర్థ్యం భారత జట్టుకు ఉపయోగపడనుంది. బ్యాటింగ్‌తో పాటు వికెట్ కీపింగ్‌లోనూ అతడి సేవలు కీలకం కానున్నాయి.

భారత్, న్యూజిలాండ్ మధ్య రెండు టెస్టుల సిరీస్‌లో తొలి మ్యాచ్ నవంబర్ 19 నుంచి వెల్లింగ్టన్‌లో ప్రారంభం కానుంది. మిగతా భారత ఆటగాళ్లు ఇప్పటికే న్యూజిలాండ్ చేరుకుని అక్కడి పరిస్థితులకు అలవాటు పడుతున్నారు. పంత్ నవంబర్ 12న బయలుదేరితే తొలి టెస్ట్‌కు ముందు జట్టుతో కలిసి సాధన చేసేందుకు అతడికి కొంత సమయం దొరుకుతుంది. అయితే మ్యాచ్‌లో ఆడే తుది నిర్ణయం అతడి ఫిట్‌నెస్, జట్టు మేనేజ్‌మెంట్ నిర్ణయంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. గాయం నుంచి పూర్తిగా కోలుకుని పంత్ బరిలోకి దిగితే భారత బ్యాటింగ్‌తో పాటు వికెట్ కీపింగ్ విభాగం కూడా మరింత బలపడనుంది.