తొలి బంతి నుంచి చివరి బంతి వరకు క్రీజులోనే.. వన్డే హిస్టరీలోనే 5గురు తోపు ఓపెనర్లు..!
వన్డే క్రికెట్లో ఓపెనర్గా బరిలోకి దిగి పూర్తి 50 ఓవర్ల ఇన్నింగ్స్ను నాటౌట్గా ముగించడం అరుదైన ఘనత. వికెట్లు వరుసగా పడుతున్నా మరో ఎండ్లో నిలబడి జట్టును నడిపించడం సులభం కాదు. 1994 నుంచి 2000 మధ్య ఐదుగురు బ్యాటర్లు ఈ ప్రత్యేక రికార్డును అందుకున్నారు.
వన్డే క్రికెట్లో ఇన్నింగ్స్ ఆరంభంలో బ్యాటింగ్కు వచ్చి చివరి వరకు ఔటవకుండా క్రీజులో నిలవడాన్ని ‘క్యారీంగ్ ద బ్యాట్’గా పిలుస్తారు. పరిమిత ఓవర్ల ఆటలో బ్యాటింగ్ వేగం పెరిగిన కొద్దీ ఈ ఘనత మరింత అరుదుగా మారింది. జట్టు వికెట్లు ఒకదాని తరువాత ఒకటి పడుతున్న సమయంలో ఓపెనర్ మరో ఎండ్ను కాపాడుతూ స్కోరును ముందుకు తీసుకెళ్లాలి. 1994 నుంచి 2000 మధ్య గ్రాంట్ ఫ్లవర్ (Grant Flower), సయీద్ అన్వర్ (Saeed Anwar), నిక్ నైట్ (Nick Knight), రిడ్లీ జాకబ్స్ (Ridley Jacobs), డామియన్ మార్టిన్ (Damien Martyn) ఈ ప్రత్యేక మైలురాయిని అందుకున్నారు. వీరి ఇన్నింగ్స్లలో పరిస్థితులకు తగ్గ బ్యాటింగ్ కనిపించింది. కొందరు శతకాలు సాధించగా, మరికొందరు జట్టు తక్కువ స్కోరుకే పరిమితమైన వేళ చివరి వరకు నిలిచారు. ఈ ఐదు సందర్భాలు వన్డే చరిత్రలో ప్రత్యేకంగా నిలిచాయి.
1994 డిసెంబర్ 15న సిడ్నీలో ఇంగ్లాండ్తో జరిగిన మ్యాచ్లో జింబాబ్వే తరఫున గ్రాంట్ ఫ్లవర్ ఓపెనర్గా బరిలోకి దిగాడు. వికెట్లు క్రమంగా పడుతున్నా ఆయన మరో ఎండ్లో నిలిచాడు. 50 ఓవర్లకు జింబాబ్వే 205 పరుగులకే పరిమితమైనా ఫ్లవర్ 84 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచాడు. పూర్తి ఇన్నింగ్స్లో బ్యాట్ను కాపాడుకున్న తొలి ఆటగాడిగా ఆయన పేరు నమోదైంది.
1995 ఫిబ్రవరి 22న హరారేలో జింబాబ్వేతో జరిగిన మ్యాచ్లో పాకిస్థాన్ ఓపెనర్ సయీద్ అన్వర్ 103 పరుగులతో అజేయంగా నిలిచాడు. పాకిస్థాన్ 219 పరుగులకు ఆలౌటైనా అన్వర్ చివరి వరకు క్రీజులో ఉన్నాడు. లక్ష్య ఛేదనలో క్యారీంగ్ ద బ్యాట్ చేసిన తొలి, ఏకైక బ్యాటర్గా ఆయన నిలిచాడు.
1996 సెప్టెంబర్ 1న నాటింగ్హామ్లో పాకిస్థాన్తో జరిగిన మ్యాచ్లో ఇంగ్లాండ్ ఓపెనర్ నిక్ నైట్ 125 పరుగులు చేశాడు. పాకిస్థాన్ పేసర్లను ఎదుర్కొంటూ చివరి ఓవర్ చివరి బంతి వరకు ఔటవకుండా నిలిచాడు. ఇంగ్లాండ్ 246 పరుగులు చేసింది.
1999 ప్రపంచకప్లో ఆస్ట్రేలియాతో జరిగిన మ్యాచ్లో వెస్టిండీస్ బ్యాటర్ రిడ్లీ జాకబ్స్ 49 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచాడు. జట్టు 110 పరుగులకే కుప్పకూలినప్పటికీ ఆయన చివరి వరకు వికెట్ కోల్పోలేదు. అర్ధశతకం సాధించకుండానే క్యారీంగ్ ద బ్యాట్ చేసిన తొలి సందర్భంగా ఇది నిలిచింది.
2000 మార్చి 3న ఆక్లాండ్లో న్యూజిలాండ్తో జరిగిన మ్యాచ్లో ఆస్ట్రేలియా బ్యాటర్ డామియన్ మార్టిన్ 116 పరుగులతో అజేయంగా నిలిచాడు. ఆస్ట్రేలియా 191 పరుగులకు ఆలౌటైనా మార్టిన్ ఇన్నింగ్స్ మొత్తం బ్యాటింగ్ చేశాడు. క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో ఓపెనర్ నిలకడకు ఈ ఐదు ఇన్నింగ్స్లు ప్రత్యేక ఉదాహరణలుగా నిలిచాయి.