గుడ్లను కాపాడేందుకు నెలన్నర పాటు గూడు నుంచి కదలదు.. అరుదైన సర్పం..

కింగ్ కోబ్రా పేరు వినగానే చాలామందికి వెన్నులో వణుకు పుడుతుంది. పడగ విప్పి పైకి లేచిన దాని రూపం చూస్తే భయం కలగడం సహజమే. కానీ నిజానికి ఈ మహా సర్పం గురించి ప్రజల్లో ఉన్న అనేక భయాలు, అపోహలు పూర్తిగా నిజం కావు. మనుషులను వెంటాడి కరిచే క్రూర జీవిగా భావించే కింగ్ కోబ్రా.. వాస్తవానికి మనుషులను చూసి దూరంగా వెళ్లిపోవడానికే ఎక్కువగా ప్రయత్నిస్తుంది.

ప్రపంచంలోని విషసర్పాలలో కెల్లా అతి పొడవైన పాము కింగ్ కోబ్రా. కొన్ని కోబ్రాలు 18 అడుగుల వరకు పెరుగుతాయి. ప్రమాదం అనిపిస్తే ఇవి తమ శరీరంలోని ముందుభాగాన్ని పైకి లేపి, మనిషి ఛాతి ఎత్తు వరకు నిలబడగలవు. అందుకే దీనిని ఎదురుగా చూసినవారికి అది ఒక భయంకర దృశ్యంలా అనిపిస్తుంది.

ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని తూర్పు కనుమల అటవీ ప్రాంతాలు కింగ్ కోబ్రాలకు ముఖ్యమైన ఆవాసంగా ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా అనకాపల్లి జిల్లాలోని వి.మాడుగుల, చోడవరం, దేవరపల్లి, చీడికాడ ప్రాంతాలతో పాటు పార్వతీపురం పరిసర అడవుల్లో ఇవి ఎక్కువగా కనిపిస్తుంటాయి. వెదురు పొదలు, దట్టమైన అడవులు, నీటి వనరులు ఉన్న ప్రాంతాలను ఇవి ఎక్కువగా ఇష్టపడతాయి. ఎందుకంటే వాటి సహజ జీవనానికి చల్లటి, తేమతో కూడిన వాతావరణం చాలా అవసరం.

2016లో ప్రారంభమైన ఈస్టర్న్ ఘాట్స్ వైల్డ్‌లైఫ్ సొసైటీ (ఈజీడబ్ల్యూఎస్) ప్రస్తుతం తూర్పు కనుమల్లో కింగ్ కోబ్రాల సంరక్షణ కోసం ప్రత్యేకంగా పనిచేస్తోంది. ఈ సంస్థకు ప్రతి నెలా ఒకటి లేదా రెండు కింగ్ కోబ్రా కనిపించిన సమాచారం ఫోన్ కాల్స్ రూపంలో వస్తుంటాయి. గిరిజన, గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో వీడియోలు, వీధి నాటకాలు, పుస్తకాలు, బ్రోచర్లు ద్వారా ప్రజల్లో అవగాహన కల్పిస్తున్నారు.

కింగ్ కోబ్రా గురించి ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఆశ్చర్యకర విషయం ఏమిటంటే.. ఇది గూడు కట్టే ఏకైక పాము. సాధారణంగా పాములు గుడ్లు పెట్టి వెళ్లిపోతాయి. కానీ ఆడ కింగ్ కోబ్రా మాత్రం ఎండిన ఆకులు, చిన్న పుల్లలు, వెదురు ఆకులను ఒకచోట చేర్చి ప్రత్యేకంగా గూడు నిర్మిస్తుంది. ప్రపంచంలోని ఇతర సర్పాల్లో ఇలాంటి ప్రవర్తన దాదాపు కనిపించదు.

మార్చి, ఏప్రిల్ నెలల్లో ఇవి జతకడతాయి. మే చివరలో లేదా జూన్‌లో ఆడ కోబ్రా గూటిలో 30 నుంచి 40 వరకు గుడ్లు పెడుతుంది. ఆశ్చర్యకర విషయం ఏమిటంటే.. గుడ్లను కాపాడేందుకు దాదాపు ఒకటిన్నర నెలపాటు గూడు దగ్గరే ఉంటుంది. ఈ సమయంలో చాలా తక్కువ ఆహారం తీసుకుంటుంది. గుడ్లను సివెట్స్, ముంగీసలు, మానిటర్ బల్లులు వంటి జంతువులు తినకుండా జాగ్రత్తగా కాపాడుతుంది.

గుడ్ల నుంచి పిల్లలు బయటకు వచ్చే సమయం మరింత ఆసక్తికరం. ఆగస్టు మొదటి లేదా రెండవ వారంలో చిన్న కింగ్ కోబ్రాలు గుడ్లను పగులగొట్టి బయటకు వస్తాయి. పుట్టిన క్షణం నుంచే ఇవి విషపూరితంగా ఉంటాయి. చిన్నవైనా వాటి విషం ప్రభావవంతంగానే ఉంటుంది.

ఇంకా ఆశ్చర్యకర విషయం ఏమిటంటే.. కింగ్ కోబ్రాలు ప్రధానంగా ఇతర పాములనే వేటాడతాయి. నాగుపాములు, కట్లపాములు, ఎలుకపాములు వంటి సర్పాలు వాటి ఆహారంగా మారతాయి. అందుకే కింగ్ కోబ్రాకు “పాములను తినేది” అనే అర్థం వచ్చే శాస్త్రీయ పేరు వచ్చింది. ఈ విధంగా అడవుల్లో విషసర్పాల సంఖ్యను నియంత్రిస్తూ పర్యావరణ సమతుల్యతను కాపాడటంలో ఇవి కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి.

ప్రజల్లో మరో పెద్ద అపోహ ఏమిటంటే.. కింగ్ కోబ్రా కనిపిస్తే వెంటనే దాడి చేస్తుందని. కానీ వాస్తవానికి ఇవి చాలా సిగ్గుపడే స్వభావం కలిగిన పాములు. తమ గూడు దగ్గరకు వెళ్లినా లేదా అకస్మాత్తుగా భయపెట్టినా మాత్రమే దాడి చేసే అవకాశం ఉంటుంది. కింగ్ కోబ్రా కాటుతో మరణాలు చాలా అరుదుగా నమోదవుతాయని వన్యప్రాణి నిపుణులు చెబుతున్నారు.

కింగ్ కోబ్రాలను హింసించినా, చంపినా వన్యప్రాణి సంరక్షణ చట్టం 1972 ప్రకారం శిక్ష పడుతుంది. ఇవి రక్షిత జాతుల జాబితాలో ఉన్నాయి. అడవులు తగ్గిపోవడం, వెదురు పొదలు నాశనం కావడం వల్ల వీటి సంఖ్య క్రమంగా తగ్గుతోంది. భయానికి ప్రతీకలా కనిపించే కింగ్ కోబ్రా.. నిజానికి ప్రకృతి సమతుల్యతను కాపాడే అడవుల రహస్య కాపలాదారు. గూడు కట్టి గుడ్లను కాపాడే ఈ మహా సర్పం ప్రకృతిలోనే అత్యంత విచిత్రమైన, ఆశ్చర్యకరమైన జీవుల్లో ఒకటి.

అడవికి రాజు సింహం కావచ్చు.. కానీ తోడేలు ఎవరికీ బానిస కాదు!