
ఒకసారి ఓ సన్యాసి దట్టమైన అడవిలో ఒంటరిగా ప్రయాణిస్తున్నాడు. తన భుజంపై ఓ పాత సంచిని మోస్తూ, ప్రశాంతంగా అడవిలోని సన్నని మార్గంలో నడుచుకుంటూ వెళ్తున్నాడు. ఆ సంచిలో కొన్ని రొట్టె ముక్కలు, ఓ నీటి కుండ, చిన్న అద్దం ఉన్నాయి. అలా వెళ్తుండగా అకస్మాత్తుగా అడవిలో భయంకరమైన గర్జన వినిపించింది. ఆ శబ్దం విన్న సన్యాసి ఒక్కసారిగా ఉలిక్కిపడ్డాడు. ముందుకు చూడగా ఓ పెద్ద పులి తనవైపే వేగంగా వస్తోంది. దీంతో అతని గుండె వేగంగా కొట్టుకోవడం మొదలైంది. చేతులు, కాళ్లు వణికిపోయాయి. చుట్టూ చూసినా దాక్కోవడానికి సరైన ప్రదేశం కనిపించలేదు. పులి నుంచి తప్పించుకోవడం అంత సులభం కాదని అతనికి అర్థమైంది.
ఒక్క క్షణం అతను తన ప్రాణాలపై ఆశలు వదులుకున్నాడు. ఇక తన జీవితం ముగిసిపోయినట్లేనని భావించాడు. అయితే, వెంటనే అతని మనసులో మరో ఆలోచన మెదిలింది. ‘నేను ఇప్పుడు భయపడి ఏమీ చేయకుండా ఉండిపోతే నా ప్రాణాలు పోవడం ఖాయం. కానీ ఏదో ఒక ఉపాయం ఆలోచిస్తే బతికే అవకాశం ఉండవచ్చు’ అని తనకు తాను ధైర్యం చెప్పుకున్నాడు. పులి దగ్గరికి వస్తున్న సమయంలో సన్యాసికి ఓ ఆలోచన వచ్చింది. వెంటనే పారిపోవడానికి ప్రయత్నించకుండా, ఆనందంగా చప్పట్లు కొడుతూ నృత్యం చేయడం ప్రారంభించాడు. సన్యాసి ప్రవర్తనను చూసి పులి ఆశ్చర్యపోయింది. సాధారణంగా తనను చూడగానే మనుషులు భయంతో పారిపోతుంటారు. కానీ ఈ సన్యాసి మాత్రం తన ఎదురుగానే సంతోషంగా నృత్యం చేస్తున్నాడు. దీంతో పులి కోపంగా గర్జిస్తూ, ‘ఓయ్! మూర్ఖుడా! నేను నిన్ను తినబోతున్నానని నీకు తెలియదా? అలాంటప్పుడు నువ్వు ఎందుకు నృత్యం చేస్తున్నావు?’ అని ప్రశ్నించింది.
సన్యాసి ఏమాత్రం భయపడకుండా చిరునవ్వుతో, ‘నిన్ను చూసి నేను ఎంత సంతోషిస్తున్నానో నీకు తెలియదు’ అని సమాధానమిచ్చాడు. ఆ మాటలు విన్న పులి అయోమయానికి గురైంది. ‘నా వల్ల నీకు ప్రాణాపాయం ఉంది. అయినా నువ్వు సంతోషంగా ఉన్నావా? అసలు నీ ఉద్దేశం ఏమిటి?’ అని అడిగింది. అప్పుడు సన్యాసి ఓ కొత్త కథ అల్లాడు. ‘నేను ప్రతిరోజూ పులి మాంసం తింటాను. ఇప్పటికే ఓ పులిని పట్టుకుని నా సంచిలో పెట్టుకున్నాను. కానీ ఒక్క పులి నాకు సరిపోదు. మరో పులి కోసం వెతుకుతున్నాను. నువ్వే నా దగ్గరకు వచ్చావు. అందుకే ఇంత సంతోషంగా ఉన్నాను’ అని చెప్పాడు. సన్యాసి మాటలు విన్న పులి ఒక్కసారిగా కంగారుపడింది. పులులను తింటానని చెప్పే మనిషిని ఇంతవరకు అది చూడలేదు. అయినప్పటికీ, అతని మాటలను పూర్తిగా నమ్మలేకపోయింది. ‘నీ సంచిలో నిజంగానే పులి ఉంటే నాకు చూపించు. లేదంటే నిన్ను ఇప్పుడే తినేస్తాను’ అని హెచ్చరించింది.
సన్యాసి మాత్రం ప్రశాంతంగా, ‘తప్పకుండా చూపిస్తాను. అయితే, అందులో ఉన్న పులిని చూసి భయపడి పారిపోనని నాకు మాట ఇవ్వాలి’ అన్నాడు. పులి అందుకు అంగీకరించింది. వెంటనే సన్యాసి తన సంచిని నెమ్మదిగా తెరిచి, దాని ద్వారం దగ్గర చిన్న అద్దాన్ని ఉంచాడు. ఆ తర్వాత పులితో, ‘దగ్గరికి వచ్చి సంచిలోకి చూడు’ అన్నాడు. పులి జాగ్రత్తగా సంచిలోకి చూసింది. అద్దంలో తన ప్రతిబింబం కనిపించింది. అయితే, తనకు తెలియని మరో పులి సంచిలో ఉందని భావించింది. అది కోపంగా గాండ్రించడంతో, అద్దంలో కనిపించిన ప్రతిబింబం కూడా గాండ్రిస్తున్నట్లుగా కనిపించింది. దీంతో పులి తీవ్రంగా భయపడిపోయింది. ‘ఈ సన్యాసి చెప్పింది నిజమే! ఇతను ఇప్పటికే ఓ పులిని పట్టుకున్నాడు. నేను ఇక్కడే ఉంటే నన్ను కూడా పట్టుకోవచ్చు’ అని అనుకుంది. మరో క్షణం కూడా అక్కడ ఉండకుండా వెనక్కి తిరిగి అడవిలోకి పరుగెత్తింది. పులి చెట్ల మధ్య అదృశ్యమయ్యే వరకు సన్యాసి అక్కడే నిలబడి చూశాడు. ఆ తర్వాత ఉపశమనంతో ఓ లోతైన శ్వాస తీసుకుని, తన ప్రాణాలను కాపాడుకున్నందుకు సంతోషిస్తూ ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు.
ఈ కథ మనకు నేర్పించే జీవిత పాఠం ఏమిటి?
ఈ కథలో సన్యాసి పులి కంటే బలవంతుడు కాదు. దానితో పోరాడే శక్తి కూడా అతనికి లేదు. అయినప్పటికీ, ప్రమాదకరమైన పరిస్థితిలో భయానికి పూర్తిగా లొంగిపోకుండా ఆలోచించాడు. తన దగ్గర ఉన్న చిన్న అద్దాన్ని ఉపయోగించి పులిని భయపెట్టి ప్రాణాలను కాపాడుకున్నాడు. మన జీవితాల్లో కూడా ఇలాంటి పరిస్థితులు ఎదురవుతుంటాయి. కొన్నిసార్లు ఆర్థిక సమస్యలు, వైఫల్యాలు, నిరాశలు, ఉద్యోగ సమస్యలు లేదా అనుకోని ఇబ్బందులు మనల్ని చుట్టుముడతాయి. అప్పుడు సమస్యను ఎలా పరిష్కరించాలో ఆలోచించకుండా భయపడితే పరిస్థితి మరింత కష్టంగా అనిపించవచ్చు. కానీ ధైర్యంగా ఆలోచించి, ఓపికగా పరిస్థితులను అర్థం చేసుకుని, అందుబాటులో ఉన్న అవకాశాలను ఉపయోగించుకుంటే పరిష్కార మార్గాలు కనిపించే అవకాశం ఉంటుంది.
అలాగని ప్రతి సమస్యను కేవలం ధైర్యంతోనే పరిష్కరించలేం. అవసరమైనప్పుడు ఇతరుల సహాయం తీసుకోవడం, సరైన సలహాలు పాటించడం, ప్రమాదకరమైన పరిస్థితుల నుంచి సురక్షితంగా బయటపడటం కూడా అంతే ముఖ్యం. మనల్ని ఓడించేది ప్రతి సందర్భంలో సమస్య కాదు.. కొన్నిసార్లు ఆ సమస్యను ఎదుర్కోకుండా వెనక్కి తగ్గే భయమే. కష్టాలు ఎదురైనప్పుడు ఆశను కోల్పోకుండా, ధైర్యం, ఓపిక, వివేకంతో ముందడుగు వేయాలి. ఎందుకంటే సరైన సమయంలో తీసుకునే తెలివైన నిర్ణయం మన జీవితంలో గొప్ప మార్పును తీసుకురాగలదు.