జెర్రిపోతు ఇతర పాములను తింటుందా? అసలు నిజం ఏంటి?

మన ఇళ్ల పరిసరాల్లో, పొలాల్లో, తోటల్లో తరచూ కనిపించే పాముల్లో జెర్రిపోతు ఒకటి. ఇది కనిపించగానే చాలామంది భయపడిపోతుంటారు. అయితే జెర్రిపోతు గురించి గ్రామాల్లో అనేక ఆసక్తికరమైన కథనాలు ప్రచారంలో ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా ‘జెర్రిపోతు ఇతర పాములను కూడా తింటుంది.. విషపూరిత పాములతో పోరాడుతుంది’ అనే మాటలు తరచూ వినిపిస్తుంటాయి. ఇందులో ఎంత నిజం ఉంది? జెర్రిపోతు నిజంగానే ఇతర పాములను వేటాడి తింటుందా? అనే సందేహం చాలామందిలో ఉంటుంది.

జెర్రిపోతును సాధారణంగా ఇండియన్ రాట్ స్నేక్ అని పిలుస్తారు. ఇది విషరహిత పాము. మన దేశంలో ఎక్కువగా కనిపించే పెద్ద పాముల్లో ఇది ఒకటి. పొడవుగా, వేగంగా కదిలే స్వభావం ఉండటం వల్ల చాలామంది దీనిని చూసి విషపూరిత పామని పొరబడుతుంటారు. కానీ జెర్రిపోతుకు విషగ్రంథులు లేదా విషాన్ని ఇంజెక్ట్ చేసే కోరలు ఉండవు.

జెర్రిపోతు ప్రధాన ఆహారం ఏంటి?

జెర్రిపోతుకు ఎలుకలు ప్రధాన ఆహారాల్లో ఒకటి. పొలాలు, గోదాములు, ఇళ్ల పరిసరాల్లో ఉండే ఎలుకలను వేటాడి తింటుంది. దీంతో రైతులకు పరోక్షంగా ఎంతో మేలు జరుగుతుంది. ఎలుకల సంఖ్యను నియంత్రించడంలో జెర్రిపోతు కీలక పాత్ర పోషిస్తుంది. ఎలుకలతో పాటు కప్పలు, బల్లులు, చిన్న పక్షులు, పక్షుల గుడ్లు, ఇతర చిన్న జీవులను కూడా ఇది ఆహారంగా తీసుకుంటుంది. ఆహారం దొరికే ప్రదేశాన్ని బట్టి దీని ఆహారపు అలవాట్లలో కొంత మార్పు ఉండవచ్చు.

మరి ఇతర పాములను తింటుందా?

ఈ ప్రశ్నకు సమాధానం ‘అవును.. కానీ అదే దీని ప్రధాన ఆహారం కాదు’. కొన్ని సందర్భాల్లో జెర్రిపోతు చిన్న పాములను లేదా ఇతర సరీసృపాలను ఆహారంగా తీసుకునే అవకాశం ఉంటుంది. ముఖ్యంగా చిన్న పరిమాణంలో ఉన్న జీవులను వేటాడే సందర్భంలో మరో చిన్న పాము కూడా దాని ఆహారంగా మారవచ్చు. అయితే జెర్రిపోతు పాములను వెతికి మరీ వేటాడే ప్రత్యేకమైన పాము అని చెప్పడం సరైంది కాదు. అంటే నాగుపాము లేదా ఇతర పాములను వేటాడి తినడమే జెర్రిపోతు ప్రధాన పని అన్న ప్రచారంలో నిజం లేదు. పాములను ప్రత్యేకంగా వేటాడటానికి ప్రసిద్ధి చెందిన పాములు, జంతువులు వేరుగా ఉంటాయి. జెర్రిపోతు మాత్రం ప్రధానంగా దొరికే చిన్న జీవులను ఆహారంగా తీసుకునే సాధారణ వేటగాడు.

ఇతర పాములతో పోరాడుతుందా?

అడవుల్లో లేదా పొలాల్లో రెండు పాములు ఎదురుపడినప్పుడు అవి వెంటనే పోరాడతాయని అనుకోవడం కూడా సరైంది కాదు. సాధారణంగా పాములు ఒకదానికొకటి ప్రమాదం కలిగించే పరిస్థితి లేకపోతే దూరంగా వెళ్లిపోవడానికి ప్రయత్నిస్తాయి. ఆహారం కోసం పోటీ, ఆత్మరక్షణ లేదా అకస్మాత్తుగా ఎదురుపడటం వంటి సందర్భాల్లో మాత్రమే ఘర్షణలు జరగవచ్చు.

జెర్రిపోతు వేగంగా కదలగలదు. ప్రమాదం అనిపించినప్పుడు తన శరీరాన్ని విస్తరించి, బుసలు కొడుతూ ప్రత్యర్థిని భయపెట్టే ప్రయత్నం కూడా చేస్తుంది. దీంతో ఇది చాలా దూకుడైన, ప్రమాదకరమైన పాము అని చాలామందికి అనిపిస్తుంది. కానీ సాధారణ పరిస్థితుల్లో ఇది మనుషులపై దాడి చేయడానికి ప్రయత్నించదు. భయపడితే తప్పించుకుని వెళ్లడానికే ఎక్కువగా ప్రయత్నిస్తుంది.

విషపూరిత పాములతో తేడా ఏంటి?

జెర్రిపోతును చూసి కొందరు నాగుపాము లేదా ఇతర విషపూరిత పాముగా భావించి చంపేస్తుంటారు. ఇది పర్యావరణానికి కూడా నష్టం కలిగిస్తుంది. జెర్రిపోతు వంటి విషరహిత పాములు ఎలుకలు వంటి హానికర జీవుల సంఖ్యను నియంత్రించడంలో ముఖ్యమైన పాత్ర పోషిస్తాయి. అయితే పాము ఏ జాతికి చెందినదో కేవలం చూసి గుర్తించడం సాధారణ వ్యక్తులకు కష్టం. కాబట్టి పాము కనిపించినప్పుడు దగ్గరకు వెళ్లడం, పట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించడం లేదా కొట్టడం ప్రమాదకరం. స్థానిక అటవీ శాఖ లేదా శిక్షణ పొందిన స్నేక్ రెస్క్యూ సిబ్బందికి సమాచారం ఇవ్వడం ఉత్తమం.

జెర్రిపోతు ఇతర చిన్న పాములను కొన్ని సందర్భాల్లో తినే అవకాశం ఉంది. కానీ ఇతర పాములను ప్రత్యేకంగా వేటాడి తినడమే దీని ప్రధాన ఆహారం కాదు. ఎలుకలు, కప్పలు, బల్లులు, చిన్న జీవులు దీని ప్రధాన ఆహారంలో ఉంటాయి. విషరహితమైన ఈ పాము ప్రకృతి సమతుల్యతను కాపాడడంలో, ముఖ్యంగా ఎలుకల నియంత్రణలో ఉపయోగకరమైన పాత్ర పోషిస్తుంది. కాబట్టి జెర్రిపోతు కనిపించగానే భయపడి దానిని చంపేయకుండా, సురక్షితమైన దూరం పాటిస్తూ నిపుణుల సహాయం తీసుకోవడం మంచిది.