ఆ ఊళ్లో ప్రతి ఇంట్లో నాగుపాము.. కారణం తెలిస్తే షాక్ అవుతారు!
మహారాష్ట్రలోని సోలాపూర్ జిల్లా షెట్పాల్ గ్రామంలో ఎక్కడ చూసినా విషసర్పాలే కనిపిస్తాయి. కానీ అక్కడ ఇప్పటివరకు ఒక్క పాముకాటు మరణం కూడా నమోదు కాలేదు. పాము పేరు చెబితేనే ఎవరైనా భయంతో వణికిపోతారు. కానీ ఆ గ్రామస్తులు మాత్రం పాములతో సహజీవనం చేస్తుంటారు. చిన్న పిల్లలు సైతం వాటితో ఆడుకుంటూ కనిపిస్తారు. పాములు కూడా ఎవరికీ ఎలాంటి హాని చేయకుండా తమ మానాన తాము తిరుగుతుంటాయి. దశాబ్దాలుగా మనుషులు, పాములు ఒకే ఇంట్లో కలిసిమెలిసి జీవిస్తున్నారు.
గ్రామంలోని ప్రతి ఇంట్లో పాముల కోసం ప్రత్యేకంగా ఒక స్థలం కేటాయిస్తారు. ఇంటి పైకప్పు భాగంలో చెక్కలతో వీటికి విశ్రాంతి స్థావరం ఏర్పాటు చేస్తారు. దాన్ని స్థానికులు దేవస్థానంగా పిలుచుకుంటారు. కొత్త ఇల్లు నిర్మించేటప్పుడు కూడా పాములకు ఈ స్థలం ఉండేలా కచ్చితంగా జాగ్రత్తలు తీసుకుంటారు. అవి ఎప్పుడైనా ఇంట్లోకి వచ్చి అక్కడ విశ్రాంతి తీసుకుని వెళ్తుంటాయి. నాగుపాములను వారు సాక్షాత్తూ శివుడి రూపంగా భావించి పూజిస్తారు. వీధిలో గానీ, ఇంట్లో గానీ పాము కనిపిస్తే ఎవరూ వాటిని కొట్టరు. కనీసం భయపడి అక్కడి నుంచి పరుగులు తీయరు. సాధారణ పెంపుడు జంతువుల తరహాలోనే వాటిని ఆదరిస్తారు. పండుగ రోజుల్లో వీటికి ప్రత్యేక పూజలు చేసి పాలు కూడా పోస్తుంటారు.
మహారాష్ట్రలోని పూణె నగరానికి సుమారు రెండు వందల కిలోమీటర్ల దూరంలో ఈ షెట్పాల్ గ్రామం ఉంటుంది. బయటి వ్యక్తులు ఎవరైనా మొదటిసారి ఈ ఊరికి వెళ్తే పాములను చూసి వణికిపోవడం ఖాయం. కానీ స్థానికుల ధైర్యం, పాములతో వారు వ్యవహరించే తీరు చూసి నెమ్మదిగా అలవాటు పడతారు. మూగజీవాల పట్ల ఇంతటి దయ, కరుణ చూపించడం ఈ ఊరి ప్రజలకే చెల్లింది.
పాములు ఇళ్లలోకి వస్తుంటే ప్రాణభయం లేదా అని చాలామంది సందేహం వ్యక్తం చేస్తుంటారు. కానీ ఈ ఊళ్లో ఇప్పటిదాకా పాముకాటుకు గురైన వారు లేరని స్థానికులు గర్వంగా చెబుతారు. కొన్నిసార్లు పాఠశాల తరగతి గదుల్లోకి కూడా ఇవి దర్జాగా వచ్చి వెళ్తుంటాయి. పిల్లలు వాటిని చూసి భయపడకుండా తమ చదువుపైనే ఏకాగ్రత పెడతారు. ఈ వింత ఆచారం చూసి పర్యాటకులు సైతం తీవ్ర ఆశ్చర్యానికి గురవుతారు.
దేశవ్యాప్తంగా ప్రతిరోజూ ఎక్కడో చోట పాముకాటు వార్తలు మనం చూస్తూనే ఉంటాం. కానీ వందలాది విషసర్పాలు స్వేచ్ఛగా తిరిగే ఈ ఊళ్లో మాత్రం ఆ పరిస్థితి లేదు. జంతువులకు మనం హాని చేయకపోతే అవి మనల్ని ఏమీ చేయవని వీరు నిరూపిస్తున్నారు. పాములకు, మనుషులకు మధ్య ఏర్పడిన ఈ అద్భుతమైన బంధం ఎంతో అరుదైనది. ఈ గ్రామాన్ని చూసేందుకు సుదూర ప్రాంతాల నుంచి కూడా జనం వస్తుంటారు.
ప్రకృతితో మమేకమై జీవించడానికి షెట్పాల్ గ్రామం ఒక గొప్ప ఉదాహరణగా నిలుస్తోంది. జంతువుల పట్ల క్రూరంగా ప్రవర్తించే ఈ రోజుల్లో పాములను కూడా ప్రేమగా చూసుకోవడం నిజంగా గొప్ప విషయం. భయం స్థానంలో భక్తి, గౌరవం ఉంటే ఎంతటి క్రూర జంతువైనా శాంతంగా ఉంటుందని స్థానికులు నమ్ముతారు. రాబోయే తరాలకు కూడా వీరు ఇదే సంప్రదాయాన్ని గర్వంగా బదిలీ చేస్తున్నారు.